No Cosmódromo de Baikonur decorrem os preparativos para o lançamento da cápsula espacial tripulada Soyuz MS-02 que irá transportar três novos residentes para a estação espacial internacional.
Depois de ter cumprido os exames finais no Centro de Treino de Cosmonautas ‘Yuri Gagarin’, Cidade das Estrelas, e de ter cumprido as usuais cerimónias protocolares em Moscovo, as duas tripulações da Soyuz MS-02 dirigiram-se para o Cosmódromo de Baikonur. Voando em aviões separados, as tripulações chegaram ao cosmódromo a 8 de Setembro onde foram recebidas por representantes da Corporação Estatal Roscosmos, da Corporação RKK Energia ‘Sergei Korolev’, por representantes da NASA e oficiais da cidade de Baikonur.
As duas tripulações iriam iniciar a sua fase final de treinos a 9 de Setembro, com os cosmonautas Sergei Ryzhikov, Andrei Borisenko e o astronauta Robert Kimbrough, a experimentarem os seus fatos espaciais pressurizados Sokol-KV. Após verificarem a estanquidade dos respectivos fatos, os três homens ocuparam os seus lugares no interior da cápsula espacial, seguindo-se testes ao sistema de comunicações via rádio. A tripulação também experimentou os dispositivos de avaliação de distâncias por laser, tomaram conhecimento dos dispositivos de dados de bordo da Soyuz MS-02, estudaram o programa de voo e tomaram conhecimento da lista de cargas que serão lançadas a bordo. Ainda incluído no programa final de treinos estão audições sobre os equipamentos científicos que irão utilizar na ISS, o ensaio das operações balísticas relacionadas com as manobras de aproximação e acoplagem com a ISS e outras actividades de preparação.
Ainda a 9 de Setembro teve lugar uma reunião dos especialistas da Corporação RKK Energia ‘Sergei Korolov’ que analisou os preparativos para o lançamento da Soyuz MS-02. No final desta reunião foi decidido proceder-se ao abastecimento da cápsula espacial com os propelentes e gases de pressurização necessários para as suas manobras orbitais. Estas operações tiveram lugar nos dias 10 e 11 de Setembro. No final deste dia a cápsula Soyuz MS-02 foi transportada de volta para as instalações do edifício MIK-254 para os preparativos finais para o lançamento.
No dia 13 de Setembro a Soyuz MS-02 foi acoplada com o compartimento de transferência. Este é um compartimento cilíndrico que serve de ligação física entre o veículo lançador Soyuz-FG e a sua carga, servindo também como ponto de apoio das duas metades da carenagem de protecção da carga.
O lançamento da Soyuz MS-02 está previsto para ter lugar às 18:16:53UTC do dia 23 de Setembro e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (R15000-059) a partir da Plataforma de Lançamento PU-6 do Complexo de Lançamento LC31 (17P32-6) do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
A Soyuz MS-02 será tripulada pelos cosmonautas Sergei Nikolaevich Ryzhikov e Andrei Ivanovich Borisenko e pelo astronauta Robert Shane Kimbrough. A tripulação suplente é composta pelos cosmonautas Alexander Alexandrovich Misurkin e Nikolai Vladimirovich Tikhonov e pelo astronauta Mark Thomas Vande Hei.
Imagens: RKK Energia