A cápsula espacial tripulada Shenzhou-12 regressou à Terra a 17 de Setembro de 2021, finalizando assim com sucesso a primeira missão de longa duração da China no programa da estação espacial Tiangong.
A aterragem teve lugar às 0534:09UTC, com a missão a ter uma duração de 92 dias 4 horas 11 minutos e 37 segundos.
A separação entre a Shenzhou-12 e o Tianhe teve lugar às 0056UTC do dia 16 de Setembro de 2021, após a tripulação ter preparado o módulo para voo autónomo em que irá permanecer até à chegada da tripulação seguinte a bordo da Shenzhou-13 cujo lançamento está previsto para o dia 16 de Outubro.
Após a separação da Tiangong, a Shenzhou-12 – tripulada por Nie Haisheng, Liu Boming e Tong Hongbo – efectuou uma manobra de demonstração de acoplagem axial, em preparação para a Shenzhou-13. Pelas 0538UTC as operações de circum-navegação da estação espacial e de aproximação segundo o eixo R-bar (isto é, o eixo axial que «liga» a Tiangong ao centro da Terra), haviam sido finalizadas (sem haver nova acoplagem entre os dois veículos).
O módulo orbital da Shenzhou-12 (a parte «frontal» do veículo) foi separado pelas 0445UTC, seguindo-se manobra de retro travagem que teve lugar pelas 0448UTC. A aterragem foi efetuada nas coordenadas 100º 4′ 28´´E – 41º 37 43´´N´, localizadas na Área de Aterragem Deongfeng, perto do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, Mongólia Interior.
Imagens: Xinhua