Após o lançamento bem sucedido da estação espacial TG-2 Tiangong-2 no dia 15 de Setembro de 2016, a China está a ultimar os preparativos para o lançamento da sua próxima missão espacial tripulada, a SZ-11 Shenzhou-11.
O novo laboratório orbital foi colocado numa órbita inicial com um perigeu a 197 km e apogeu a 373 km e após a execução de duas manobras orbitais, ficou colocado numa órbita com um perigeu a 369 km e apogeu a 378 km de altitude.
A Tiangong-2 está agora na sua órbita operacional e a maior parte das experiências a bordo foram activadas com sucesso no dia 22 de Setembro.
Entretanto, no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, os preparativos para o lançamento da Shenzhou-11 entraram numa fase crítica, com os trabalhos a terem lugar tanto na cápsula espacial como no seu foguetão lançador.
O foguetão CZ-2F/G Chang Zheng-2F/G que será utilizado para colocar em órbita a Shenzhou-11 deixou as instalações de fabrico perto de Pequim a 3 de Agosto, iniciando uma viagem via caminho-de-ferro que o levaria até Jiuquan, onde chegaria a 6 de Agosto. Por seu lado, a cápsula Shenzhou-11 foi transportada por via aérea para Jiuquan a 13 de Agosto.
Após a chegada a Jiuquan, tanto os componentes do foguetão lançador como os módulos da Shenzhou-11 foram verificados e testados, iniciando-se de seguida os preparativos para o lançamento.
Em finais de Abril, surgiram duas imagens na Internet que mostravam o que parecia ser uma simulação do lançamento da Shenzhou-11, apontando para uma data de 17 de Outubro.
Porém, a experiência Suíça a bordo do Tiangong-2 deverá ser desactivada 28 dias depois do lançamento do módulo orbital, permanecendo assim até 60 dias após o seu lançamento. Isto aponta para uma permanência dos dois tripulantes que serão lançados a bordo da Shenzhou-11 de 32 dias, iniciando-se a 13 de Outubro.
Assim, se a Shenzhou-11 demora dois dias a acoplar com a Tiangong-2, o seu lançamento deverá ter lugar a 11 de Outubro. Tendo isto em conta, a missão da Shenzhou-11 deverá provavelmente terminar a 14 de Novembro.
Imagens: Internet Chinesa