Decorreu sem problemas o lançamento de seis novos satélites de comunicações móveis Globalstar-2 desde o Cosmódromo de Baikonur, depois do lançamento ter sido adiado por 24 horas devido ao mau tempo.
O lançamento teve lugar às 1604:24,128UTC do dia 6 de Fevereiro de 2013 e foi levado a cabo pelo foguetão 14A14-1A Soyuz-2-1A/Fregat (011/1029/ST26) a partir da Plataforma de Lançamento PU-6 do Complexo de Lançamento LC31 (17P32-6).
A Globalstar fornece serviços de comunicações móveis para o continente Americano, Europa, parte do território da Rússia, Ásia, Austrália e Nova Zelândia. Quando finalizada, a rede de segunda geração de satélites será composta de 32 veículos operacionais em órbita circulares a uma altitude de 1.414 km com uma inclinação de 52º.
O lançamento dos satélites de segunda geração teve início em Outubro de 2010 e os satélite lançados a 6 de Fevereiro de 2013 representam o quatro e último grupo de seis satélites a serem colocados em órbita.
Este foi o 4915º lançamento orbital bem sucedido, sendo o 2938º lançamento orbital bem sucedido da Rússia e o 1310º lançamento orbital bem sucedido a partir do Cosmódromo de Baikonur.
Para 2013 estão previstos serem realizados 126 lançamentos orbitais. A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 1 / 34
Plesetsk – 1 / 16
Dombarovskiy – 0 / 6
Cabo Canaveral AFS – 1 / 14
Wallops Island MARS – 0 / 5
Vandenberg AFB – 0 / 7
Kauai – 0 / 1
Jiuquan – 0 / 4*
Xichang – 0 / 4*
Taiyuan – 0 / 4*
Tanegashima – 1 / 4
Kourou – 0 / 14
Satish Dawan, SHAR – 0 / 4
Sohae – 0 / 1*
Semnan – 0 / 6*
Naro – 1 / 1
Odyssey – 1 (1) / 2
* Valores incertos
Os próximos cinco lançamentos orbitais são:
07 Fev (2136UTC) – Ariane-5ECA (VA212) – CSG Kourou, ELA3 – Amazonas-3; Azerspace-1/Africasat-1a
11 Fev (1802UTC) – Atlas-V/401 (AV-035) – Vandenberg AFB, SLC-3E – LDCM (Landsat-8)
11 Fev (1441:47) – 11A511U Soyuz-U (137) – Baikonur, LC1 PU-5 – Progress M-18M
25 Fev (1225:00) – PSLV-C20 – Satish Dawan SHAR, FLP – SARAL; SAPPHIRE; NEOSSat; Can-X3b (BRITE / TUGSAT-1); Can-X3a (UniBRITE); AAUSAT-3
?? Fev (????:??) – Safir-1B – Semnan – Fajr
Imagem: Arianespace