As Forças Militares Russas levaram a cabo o lançamento do segundo satélite Bars-M às 09:42:00,241UTC do dia 24 de Março de 2016 a partir do Complexo de Lançamento LC43/4 do Cosmódromo GIK-1 Plesetsk pelo foguetão 14A14-1A Soyuz-2-1A (76058161). O novo satélite recebeu a designação Cosmos 2515.
Não foram fornecidas informações sobre as diferentes fases do lançamento, no entanto, o satélite separou-se do último estágio do seu lançador às 09:50:48UTC.
Bars-M
Os satélites 14F148 Bars-M (14Ф148 Барс-M), ‘Bars em Russo significa «Pantera»’, são veículos militares de observação digital da Terra capazes de produzir mapas detalhados e tridimensionais da superfície. O lançamento do primeiro Bars-M vem terminar um longo intervalo durante a qual as forças militares russas se viram privadas de uma capacidade estratégica muito importante nos campos de batalha.
Ao contrário das anteriores gerações de satélites deste tipo, os satélites Bars-M irão transmitir as suas informações através de canais de rádio codificados, terminando assim a necessidade do lento processo de retorno das imagens para a Terra através de pequenas cápsulas.
Para se criar mapas tridimensionais os satélites têm de operar duas câmaras fotográficas que observam a mesma área mas com ângulos de observação ligeiramente diferentes. Este é o sistema de observação electro-óptico Karat desenvolvido pela Associação Opto-Mecânica de Leninegrado (LOMO)O resultado desta pequena diferença são imagens em estéreo que fornecem informação sobre a elevação do terreno.
Os primeiros satélites deste tipo foram lançados pela União Soviética em 1971 (Cosmos 470 ‘Zenit-4MT n.º 1’ lançado a 27 de Dezembro de 1971 pelo foguetão 11A511M Soyuz-M (Yu15000-01)) e em 1981 era introduzida uma segunda geração de veículos (Cosmos 1246 ‘Yantar-1KFT Kometa n.º 1′ lançado a 18 de Fevereiro de 1981 pelo foguetão 11A511U Soyuz-U (Ts15000-264)). No entanto, as fotografias eram enviadas para a Terra utilizando-se pequenas cápsulas no interior das quais viajavam o filme com a preciosa e estratégica informação visual. O último satélite deste tipo lançado pela Rússia foi o Cosmos 2415 (Yantar-1KFT Kometa n.º 21 ’11F660 №421’ colocado em órbita a 2 de Setembro de 2005 pelo foguetão 11A511U Soyuz-U (78036576)).
A União Soviética lançada um destes satélites anualmente, mas após o colapso do país e devido à crise financeira que se seguiu, os lançamentos tornaram-se menos frequentes. Muitos dos projectos futuros foram também cancelados (como por exemplo o satélite 17F112 Bars) e somente em 2007, com o aumento dos fundos para os projectos militares espaciais, vários destes projectos foram retomados (como aconteceu com o 14F148 Bars-M).
Os satélites Bars-M são desenvolvidos pela TsSKB-Progress e terão uma massa de cerca de 4.000 kg, tendo um de vida útil em órbita de cinco anos. Após se separar do último estágio do foguetão lançador, o satélite utiliza o seu sistema de propulsão SVIT para atingir a sua órbita operacional.
O Bars-M n.º 2 deverá ser colocado em órbita em finais de 2016, enquanto que o Bars-M n.º 3 será lançado em meados de 2018.
O foguetão 14A14 Soyuz-2
O foguetão 14A14 Soyuz-2 representa a mais recente evolução do épico míssil balístico intercontinental R-7 desenvolvido por Sergei Korolev nos anos 50 do século passado. O novo lançador apresenta motores melhorados, modernos sistemas aviónicos digitais e uma reduzida participação de componentes de fabrico não russo.
O lançador é também conhecido pela designação Soyuz-ST (quando lançado desde o CSG Kourou) e foi especialmente desenhado para uma utilização comercial aumentando a sua performance geral apesar de o desenho básico do veículo permanecer o mesmo. As alterações foram realizadas ao nível de uma melhoria da performance dos motores do primeiro e do segundo estágio com novos injectores e alteração da mistura dos propolentes; aumento na performance do terceiro estágio; introdução de um novo sistema de controlo permitindo uma alteração do plano orbital já durante o voo ; introdução de um novo sistema de telemetria digital para a monitorização do lançador e a introdução de uma nova ogiva de protecção de carga com um diâmetro de 3,6 metros.
O foguetão 14A14 Soyuz-2 pode ser equipado com um quarto estágio, nomeadamente o estágio Fregat, utilizando as carenagens de protecção do tipo ST e SF.
Este lançador é capaz de colocar uma carga de 7.800 kg numa órbita terrestre a 240 km de altitude com uma inclinação de 51,80º. No lançamento desenvolve uma força de 4.144.700 kN. A sua massa total é de 310.000 kg, o seu diâmetro no estágio principal é de 2,95 metros e o seu comprimento total é de 43,40 metros.
O primeiro estágio do 14A14 Soyuz-2 é composto pelos quatro propulsores laterais (Blok B, V, G e D) com uma massa bruta de 44.400 kg, tendo uma massa de 3.810 kg sem combustível. Cada propulsor tem um motor RD-107A (14D22) que desenvolve uma força de 1.021.097 kN (vácuo), com um Ies 310 s e um Tq de 120 s. Têm um comprimento de 19,60 metros, um diâmetro de 2,69 metros e consomem LOX e querosene.
O segundo estágio (Blok-A) tem um comprimento de 27,80 metros, um diâmetro de 2,95 metros, um peso bruto de 105400 kg e um peso sem combustível de 6.975 kg. Está equipado com um motor RD-108A que no lançamento desenvolve 999.601 kgf (vácuo), com um Ies de 311 s e um Tq de 286 s. Consome LOX e querosene.
O terceiro estágio (Blok-I) tem um comprimento de 6,74 metros, um diâmetro de 2,66 metros, um peso bruto de 25.200 kg e um peso sem combustível de 2.355 kg. Está equipado com um motor RD-0110 que no lançamento desenvolve 294.000 kgf (vácuo), com um Ies de 359 s e um Tq de 300 s. Consome LOX e querosene.
As modificações introduzidas no novo lançador foram sendo testadas em duas versões do mesmo veículo o 14A14-1A Soyuz-2.1A e o 14A14-1B Soyuz-2.1B. Este último veículo é um lançador a três estágios no qual o motor RD-0124 é já empregado no último estágio.
Com dimensões semelhantes ao motor RD-0110 utilizado nas versões anteriores dos lançadores Soyuz, o motor RD-0124 apresenta como principal diferença a introdução de um sistema de ciclo fechado no qual o gás do oxidante que é utilizado para propulsionar as bombas do motor é então direccionado para a câmara de combustão onde é queimado com restante propolente em vez de ser descartado. Esta melhoria no motor aumenta a performance do sistema e, como consequência, aumenta a capacidade de carga do lançador em 950 kg. Um propolente especial de ignição é utilizado para activar a combustão do motor e são utilizados dispositivos pirotécnicos para controlar o funcionamento do motor. Cada uma das quatro câmaras de combustão pode ser movimentada ao longo de eixos para manobrar o veículo.
Em 1996 tiveram início os testes do motor RD-0124 e foram finalizados em Fevereiro de 2004 nas instalações da Khimavtomatika em Voronezh. Nesta altura previa-se que a produção em série do novo motor teria início em 2005. A 27 de Dezembro de 2005 teve lugar outro teste do motor, abrindo caminho para os ensaios em grupo de todo o terceiro estágio do lançador 14A14-B Soyuz-2.1B nas instalações da NIIKhimMash em Sergiev Posad.
No início de 2005 a Arianespace anunciava que a primeira missão de teste do foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1B teria lugar desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur para colocar em órbita o satélite astronómico CoRoT. Este lançamento dependeria dos resultados de novos ensaios do motor RD-0124 que tiveram lugar em Março e Abril de 2006. Um último teste teve lugar a 20 de Outubro de 2006 e o satélite CoRoT acabaria por ser lançado a 21 de Dezembro desse ano.
Dados Estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5533
– Lançamento orbital com sucesso: 5181
– Lançamento orbital Rússia: 3188
– Lançamento orbital Rússia com sucesso: 3031
– Lançamento orbital desde GIK-1 Plesetsk: 1611
– Lançamento orbital desde GIK-1 Plesetsk com sucesso: 1578
Ao se referir a ‘lançamentos com sucesso’ significa um lançamento no qual algo atingiu a órbita terrestre, o que por si só pode não implicar o sucesso do lançamento ou da missão em causa (como foi o caso do lançamento do Progress M-27M).
A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono à data deste lançamento.
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo: 35,0% foram realizados pela Rússia; 25,0% pelos Estados Unidos (incluindo ULA (60,0%), SpaceX (40,0%) e Orbital SC); 10,0% pela China; 10,0% pela Arianespace; 10,0% pela Índia, 5,0% pelo Japão, 0% pelo Irão e 5,0% pela Coreia do Norte.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
31 Mar (16:20:00) – 14A14-1A Soyuz-2-1A – Baikonur, LC31 PU-6 – Progress MS-2
?? Mar (??:??:??) – CZ-3B Chang Zheng-3B/G2 – Xichang – Beidou-22; Beidou-23
08 Abr (20:43:00) – Falcon-9 – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – Dragon SpX-8 (CRS8); BEAM
22 Abr (21:02:23) – Soyuz-STB/Fregat-MT (VS14) – CSG Kourou (Sinnamary), ELS – Sentinel-1B; MICROSCOPE; Norsat-1; AAUSAT-4; e-st@r-2; OUFTI-1
26 Abr (??:??:??) – 372RN16 Soyuz-2-1A/Volga (R15000-001/???) – Vostochniy, LC-1S; Mikhailo Lomonosov (Ломоносов); Aist-2D (Аист-2Д); Kontact-Nanosputnik (Контакт-наноспутник)