A RocketLab realizou com sucesso o lançamento da missão NROL-162, uma missão militar conjunta entre os Estados Unidos e a Austrália.
O lançamento teve lugar às 0630UTC do dia 13 de Julho de 2022 e foi realizado pelo foguetão Electron/Curie (F28) a partir da Plataforma de Lançamento A do Complexo de Lançamento LC-1 de Máhia (Onenui), Nova Zelândia. A missão era designada “Wise One Looks Ahead”, sendo a terceira missão no âmbito do seu programa ‘Responsive Space Program’ que permite um acesso rápido ao espaço. Este programa pode permitir o rápido lançamento (num espaço de 24 horas) tanto de missões comerciais como missões governamentais.
A NROL-162 é a primeira de duas missões para o National Reconnaissance Office (NRO) em parceria com o Departamento de Defesa da Austrália (AUS DoD). Estas duas missões gémeas são uma demonstração do lançamento responsivo de segurança nacional para os Estados Unidos – uma capacidade crítica que se tornará o cunho das futuras operações espaciais.
A segunda missão, NROL-199 está prevista para ser lançada a 23 de Julho de 2022.
Não foram divulgadas as características do satélite a bordo da missão RASR-3.
Lançamento
Com o encerramento das vias de acesso ao local de lançamento a ocorrer a T-6h, o foguetão Electron era colocado na sua posição vertical a T-4h e iniciava-se o processo de abastecimento de querosene. O pessoal de apoio na plataforma de lançamento deixava a área a T-2h 30m e o abastecimento de oxigénio líquido (LOX) iniciava-se a T-2h.
As autoridades de aviação locais eram informadas sobre o lançamento a T-30m para assim poderem avisar os aviadores naquele espaço aéreo. Os preparativos finais para o lançamento iniciam-se a T-18m. A sequência automática de lançamento inicia-se a T-2m, com o computador de bordo do Electron a tomar conta das operações. A ignição dos motores do lançador inicia-se a T-2s.
O foguetão abandona a plataforma de lançamento a T=0s, com uma ascensão lenta nas fases iniciais e ganhando velocidade à medida que ganha altitude. O final da queima do primeiro estágio termina a T+2m 27s e a sua separação ocorre três segundos mais tarde. A ignição do motor Rutherford do segundo estágio ocorre a T+2m 33s e a separação da carenagem de protecção ocorre a T+3m 6s. A T+6m 50s ocorre a troca de baterias eléctricas que dão o impulso eléctrico necessário a ignição do motor Rutherford Vacuum.
O segundo estágio atinge a órbita terrestre a T+9m 29s. A separação entre o segundo estágio e o estágio Curie ocorre e T+9m 38s, com a ignição do seu motor a ocorrer a cerca de T+54m 0s e terminando a T+55m 54s.
A separação da carga da missão NROL-162 ocorre a cerca de T+1h.
O foguetão Electron
O Electron é um lançador a três estágios com um comprimento de 18 metros e um diâmetro de 1,2 metros. Tem uma massa de 13.000 kg no lançamento e é capaz de colocar em órbita terrestre baixa uma carga de 225 kg, sendo a sua carga nominal de 200 kg (a 500 km de altitude). Devido ao seu desenho e fabrico (fibra de carbono compósito e estrutura monocoque), o Electron é elaborado com altos níveis de automatização.
O lançador tira partido de materiais compósitos na sua fuselagem, tendo uma estrutura forte e super leve. Da mesma forma, os tanques de propelente são fabricados em materiais compósitos.
O primeiro estágio está equipado com nove motores Rutherford e tem uma capacidade de 162 kN, com um impulso específico de 311 s. O motor Rutherford consome querosene e oxigénio líquido, utilizando componentes impressos em 3D.
O motor Rutherford é um motor topo de gama que se alimenta de querosene e oxigénio líquido, sendo especificamente projectado para o foguetão Electron utilizando um ciclo de propulsão inteiramente novo. Uma característica única deste motor são as turbinas eléctricas de alto desempenho que reduzem a sua massa, substituindo assim hardware por software. O motor Rutherford é o primeiro motor do seu tipo que utiliza impressão 3D nos seus componentes principais. Estas características são únicas no mundo para um motor de propelentes líquidos de alto desempenho alimentados por turbobombas eléctricas. O seu desenho orientado para a produção permitem que o Electron seja construído e os satélites lançados com uma frequência sem precedentes.
O segundo estágio do lançador é propulsionado por um motor derivado do motor Rutherford melhorado para um excelente desempenho em condições de vácuo. Consegue desenvolver 22 kN de força e um impulso específico de 343 s.
A sua carenagem tem um comprimento de 2,5 metros com um sistema de separação pneumático e por molas.
Lançamento | Missão | Veículo Lançador | Data de Lançamento | Hora
(UTC) |
Carga |
2021-023 | F19 | They Go Up So Fast | 22/Mar/21 | 22:30 | BlackSky-7 (BlackSky Global 9)
Centauri-3 Myriota-7 RAAF-M2 A RAAF-M2 B Gunsmoke-J (Jacob’s Ladder) Veery Hatchling (Veery RL1 v0.1) Pathstone |
2021-F02 | F20 | Running Out of Toes | 15/Mai/21 | 11:11 | BlackSky-8 (BlackSky Global 10)
BlackSky-9 (BlackSky Global 11) |
2021-068 | F21 | It’s A Little Chile Up Here | 29/Jul/21 | 06:00 | STP-27RM: Monolith |
2021-106 | F22 | Love At First Insight | 18/Nov/21 | 01:38:13 | BlackSky-10 (BlackSky Global 12)
BlackSky-11 (BlackSky Global 13) |
2021-120 | F23 | A Data With Destiny | 09/Dez/21 | 00:02 | BlackSky-14 (BlackSky Global 16)
BlackSky-15 (BlackSky Global 17) |
2022-020 | F24 | The Owl’s Night Continues | 28/Fev/22 | 20:37 | StriX-β |
2022-034 | F25 | Without Mission A Beat | 02/Abr/22 | 12:41 | BlackSky-16 (BlackSky Global 18)
BlackSky-17 (BlackSky Global 19) |
2022-044 | F26 | There and Back Again | 02/Mai/22 | 22:49:52 | AuroraSat-1
Unicorn-2 TRSI-2 TRSI-3 MyRadar-1 E-Space 1 E-Space 2 E-Space 3 BRO-6 Copia SpaceBEE (vários) |
2022-070 | F27 | CAPSTONE | 28/Jun/22 | 09:55:52 | CAPSTONE
‘Lunar Photon’ |
2022-079 | F28 | Wise One Looks Ahead | 13/Jul/22 | 06:30 | NROL-162 (RASR-3) |
O Complexo de Lançamento LC-1 localizado na Península de Máhia, entre Napier e Gisborne, na costa Este de Ilha do Norte da Nova Zelândia. Este é o primeiro complexo orbital na Nova Zelândia e o primeiro complexo a nível mundial operado de forma privada.
Equipado com duas plataformas de lançamento, a localização remota do LC-1, e de forma particular o seu baixo volume de tráfego marítimo e aéreo, é um factor-chave que permite um acesso sem precedentes ao espaço. A posição geográfica deste local permite que seja possível a uma grande gama de azimutes de lançamento – os satélites lançados desde Máhia podem ser colocados em órbitas com uma grande variedade de inclinações para assim proporcionar serviços em muitas áreas em torno do globo.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 6247
– Lançamento orbital EUA: 1816 (29,07%)
– Lançamento orbital Máhia: 28 (0,45% – 1,54%)
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
6248 – 13 Jul (1113:??) – CSG Kourou, ZLV – Vega-C (VV21) – LARES-2, AstroBio CubeSat (ABCS), GreenCube, TRISAT-R, CELESTA (ROBUSTA-1D), MTCube 2 (ROBUSTA-1F), ALPHA
6249 – 15 Jul (0044:??) – CE Kennedy, LC-39A/ASOG – Falcon 9-164 (B1062.7) – Dragon v2 SpX-25 (CRS-25), BeaverCube, CLICK-A, D3, JAGSAT-1, CapSat-1, TUMnanoSAT
6250 – 17 Jul (1450:??) – CE Kennedy, LC-39A/JRTI – Falcon 9-165 (B1051.13) – Starlink G4-22 (x53)
6251 – 17 Jul (????:??) – Vandenberg SFB, SLC-2W – Firefly Alpha (FLTA002 “To The Black”) – ALS mission 1, Carbonite-4 (CBNT 4), GENESIS-G, GENESIS-J, QUBIK-3, QUBIK-4, QUBIK-5, QUBIK-6, Sapling-1
6250 – 21 Jul (1713:??) – Vandenberg SFB, SLC-4E/OCISLY – Falcon 9-166 (B1071.4) – Starlink G3-2