A empresa norte-americana Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) realizou o lançamento da nova versão dp veículos Starship e do lançador Super Heavy a partir da Plataforma Orbital Launch Pad 2 (OLP-2) na Starbase, Boca Chica – Texas.
Impulsionados por motores Raptor 3, o conjunto Super Heavy/Starship v3 (B19/S39) realizou a separação dos estágios a quente, alcançou o espaço, conseguiu a separação de mais de 20 simuladores Starlink, incluindo unidades equipadas com câmaras, e demonstraram um desempenho melhorado do escudo térmico durante a reentrada.
O lançamento ocorreu às 2230:20UTC do dia 22 de Maio de 2026.
Porém, a missão não foi realizada sem falhas. Após abandonar a plataforma de lançamento, a T+1m 43s, um único motor externo Raptor 3 desligou-se por um motivo desconhecido. O veículo completou a sua queima de ascensão, seguida pela separação dos estágios, durante a qual foram desactivados 28 dos 33 motores, e a Starship S39 accionou todos os seis motores antes de se separar por conta própria. O Super Heavy B19 tentou então realizar uma manobra de inversão de fase e completar uma queima de retorno com os 33 motores acionados. Porém, vários motores não reacenderam e os restantes tentaram desligar.
O veículo perdeu o controlo antes de todos os motores se desligarem, o que fez com que entrasse em parafuso até atingir as camadas mais densas da atmosfera, onde as aletas conseguiram retomar o controlo. O foguetãp completou então o resto do seu voo planado, tentando uma queima de aterragem antes de possivelmente explodir durante esta manobra.
A Starship S39 continuaria a sua queima de ascensão, mas perderia um dos seus motores Raptor Vacuum a T+3m 3s. No entanto, utilizando um controlo vectorial de impulso e uma queima mais longa, o veículo atingir a inserção suborbital nominal. Durante a fase de inércia, a nave não completaria a reactivação dos motores Raptor no espaço, mas implantaria todos os 22 satélites.
Em seguida, completou a sua reentrada e outras experiências na perfeição, antes de amarar no Oceano Índico, explodinfo de seguida, como planeado.
Imagens: SpaceX