No Cabo Canaveral AFS decorrem os preparativos para o lançamento do satélite de comunicação e transmissão de dados TDRS-L que está previsto para 24 de Janeiro de 2014.
Os componentes do foguetão lançador Atlas-V/401 chegaram ao Cabo Canaveral a 31 de Outubro de 2013 e depois do navio de carga Mariner, foram transportados para o ASOC para o processamento horizontal. Este processamento foi finalizado a 11 de Dezembro sem qualquer problema registado tanto no estágio Atlas como no estágio Centaur.
A 12 de Dezembro o estágio Atlas foi transportado para o edifício de integração vertical VIF, sendo colocado na posição vertical a 13 de Dezembro. Esta tarefa foi adiado por 24 horas devido à ocorrência de ventos fortes no Cabo Canaveral. A operação foi realizada sem qualquer problema abrindo assim caminho para o transporte do estágio Centaur a 14 de Dezembro, sendo neste mesmo dia colocado sobre o estágio Atlas.
A activação eléctrica inicial do lançador foi finalizada sem problemas a 17 de Dezembro e no dia seguinte procedeu-se ao teste dos sistemas de controlo tanto do estágio Atlas como do estágio Centaur.
O foguetão foi então colocado numa configuração segurança durante o período de Natal até ao dia 2 de Janeiro. Neste dia teve lugar o teste CST que testou as comunicações do satélite TDRS-L. O teste revelou alguns problemas que seriam corrigidos e o teste seria repetido a 14 de Janeiro.
A 6 de Janeiro o satélite TDRS-L foi acoplado ao adaptador de carga e colocado no interior da carenagem de protecção a 8 de Janeiro. A sua bateria foi electrimanento carregada a 12 de Janeiro. O satélite seria transportado para o VIF a 13 de Janeiro e colocada sobre o estágio Centaur.
O lançamento está previsto para ter lugar às 0205:00UTC e será realizado a partir do Complexo de Lançamento SLC-41.
Imagens: NASA