O dia 16 de Maio marcou o primeiro de três dias consecutivos de actividades relacionadas com a colocação em órbita de pequenos satélites, neste caso CubeSats, a partir da estação espacial internacional.
As operações denominadas NanoRacks CubeSat Deployer #7 (NRCSD 7) foram divididas em duas partes nas quais foram colocados em órbita cinco satélites.
Pelas 10:05UTC foram lançados desde o Silo 5 do Japanese Experiment Module (JEM) Airlock (JEMAL) os satélites MinXSS e CADRE, enquanto que pelas 14:20UTC foram lançados os satélites STMSat-1, NODeS-1 e NODeS-2, a partir do Silo 7. Todas as operações foram feitas em modo automático a partir do centro de controlo na Terra.
O NRCSD-7 contém 17 satélites incluindo o MinXSS, CADRE, STMSat-1, dois satélites NODeS, oito satélites Doves e quatro satélites LEMUR.
O NRCSD é um sistema de lançamento de satélites comercial a partir da ISS que maximiza a capacidade de cada ciclo de lançamentos a partir das escotilhas externas da ISS.
Imagem: NASA