Depois de quase uma década de serviço à NASA, incluindo uma expedição científica de oito meses a bordo da ISS, o dia 27 de Agosto de 2026 foi o último dia do astronauta Jonathan “Jonny” Kim na agência espacial norte-americana. Continuará a servir como tenente-comandante na Marinha dos Estados Unidos.
Kim foi lançado para a estação espacial em Abril de 2025 a bordo da cápsula espacial Soyuz MS-27 para realizar investigações científicas como Engenheiro de Voo durante as Expedições 72/73. Durante a missão, orbitou a Terra 3.920 vezes, percorreu quase 167 milhões de quilómetros e contribuiu para uma vasta gama de investigações científicas, abrangendo o desenvolvimento tecnológico, as ciências da Terra, a biologia e a investigação humana, essenciais para a exploração espacial futura.
“Jonny Kim representa o melhor da NASA, uma pessoa que tem continuamente ultrapassado os limites da exploração, inspirando inúmeras outras pessoas”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “As suas contribuições a bordo da estação espacial internacional impulsionaram a ciência a níveis cruciais que irão moldar as futuras missões da NASA nas próximas décadas. Estamos gratos pela sua dedicação à nossa nação e à busca do conhecimento, e desejamos-lhe sucesso na sua carreira na Marinha dos EUA.”
Como líder do Segmento Operacional dos EUA na segunda metade da Expedição 73, Kim supervisionou as operações nos módulos internacionais da estação. Durante a expedição, a estação alcançou um marco histórico ao ocupar todas as portas de acoplamento disponíveis pela primeira vez em 25 anos. Comandou também o braço robótico Canadarm2 durante a primeira captura da nova nave espacial Cygnus-XL da Northrop Grumman, garantindo 5 toneladas de mantimentos para a estação. Kim e os seus colegas da Roscosmos aterraram em segurança no Cazaquistão em Dezembro de 2025.
“O Jonny tem sido parte integrante da agência, e o seu impacto incomensurável será sentido durante gerações”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston. “Desde o avanço da investigação científica inovadora até à inspiração da próxima geração, o Jonny tem sido uma fonte incrível de inspiração para a nossa nação. O seu talento excecional, determinação e garra deixarão um legado duradouro na NASA.”
Kim foi selecionado como astronauta da NASA em 2017 e completou dois anos de formação para candidatos a astronauta, que incluiu instrução em sistemas da estação espacial, língua russa, robótica, operações de voo do T-38, geologia, treino de sobrevivência e preparação para caminhadas espaciais.
Posteriormente, apoiou as operações da estação como comunicador de cápsula (CapCom) no Centro de Controlo de Missões da NASA. no Centro Espacial Johnson. Kim também contribuiu para o desenvolvimento do programa Artemis através do seu trabalho no ramo da exploração espacial, liderando o ramo de operações da tripulação de astronautas e atuando como líder de incremento da Expedição 65. As suas experiências como SEAL da Marinha, médico e aviador naval proporcionaram perspetivas únicas nas operações de missão e apoio à tripulação.
“O Jonny abordou cada tarefa com humildade, precisão e um compromisso inabalável com a missão”, disse Scott Tingle, chefe do Gabinete de Astronautas da NASA Johnson. “A sua combinação de formação médica, experiência operacional e conhecimento de engenharia fortaleceu a nossa equipa e contribuiu para os avanços na exploração e nas operações da estação espacial.”
Natural de Los Angeles, Kim alistou-se na Marinha dos EUA após se ter formado no liceu em 2002. Formou-se como auxiliar de enfermagem e concluiu o treino básico de demolição subaquática/SEAL antes de se juntar à SEAL Team Three. Ao longo de mais de 100 operações de combate, serviu como médico, atirador de elite, navegador e homem de topo, recebendo a Estrela de Prata, a Estrela de Bronze com Valor em Combate e inúmeras outras condecorações.
Obteve um diploma de bacharel em matemática pela Universidade de San Diego e um doutoramento em medicina pela Faculdade de Medicina de Harvard. Completou a sua residência médica no Massachusetts General Hospital e no Brigham and Women’s Hospital em Boston. Kim tornou-se aviador naval com dupla certificação e médico de voo, concluindo o treino de voo nas Estações Aéreas Navais de Corpus Christi, no Texas, e Whiting Field, na Flórida, e o treino médico aeroespacial no Instituto Médico Aeroespacial Naval da Estação Aérea Naval de Pensacola. Kim regressará ao serviço activo para completar o resto da sua carreira militar no treino de aviação naval.
“Contribuir para a exploração espacial e servir a NASA foi a maior honra da minha vida”, disse Kim. “Ao longo da minha carreira, aprendi que, para além das missões, do treino e do equipamento, o sucesso depende sempre das pessoas. Elas são o nosso maior trunfo, e liderar com amor e empatia é a forma como alcançamos o impossível. Estou ansioso por levar o meu compromisso com o serviço, o meu amor duradouro pelo espaço e pela tecnologia, e as valiosas lições aprendidas nesta última década para o meu próximo capítulo, a fim de causar um impacto significativo no futuro da humanidade.”
Texto original: NASA Astronaut Jonny Kim Departs Agency to Continue Military Service
Texto e imagem: NASA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa