Novos satélites para a constelação Guowang lançados desde Hainan

A China realizou o lançamento de um novo grupo de satélites para o fornecimento de serviços de Internet de alta velocidade da constelação Guowang.

O lançamento teve lugar às 0358UTC do dia 17 de Junho de 2026 e foi realizado pelo foguetão Chang Zheng-12 (Y7) a partir do Complexo de Lançamento LCC-2 do Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan, província de Hainan.

Os novos satélites utilizam cargas úteis de banda Ka e outras frequências, proporcionando principalmente aos utilizadores comunicação de banda larga, acesso à Internet e outros serviços.

Neste lançamento foi utilizada uma nova carenagem de 5,2 m fabricada em fibra de carbono. Por outro lado, o motor YF-115 do segundo estágio utilizou uma nova “mistura de querosene de alta energia” para melhorar o seu desempenho.

Liderado pela empresa SatNet, este projecto foi iniciado em 2021 e quando totalmente estabelecido na órbita terrestre baixa será composto por 12.992 satélites. O projecto foi visto como concorrente com a norte-americana Starlink e o seu principal alvo no fornecimento global de serviços de Internet ultra-rápida poderá focar-se no continente africano. Muitos dos países africanos deverão optar por este sistema em detrimento da Starlink, pois muitas das infraestuturas existentes são já de origem chinesa, com a China a ter um forte investimento em África.

O plano é de colocar 12.992 satélites em órbita, dos quais a sub-constelação Guowang GW-A59 será composta por 6.080 satélites, distribuídos por órbitas baixas entre os 500 km e 600 km de altitude. Por seu lado, a sub-constelação GW-A2 deverá ser composta por 6.912 satélites, distribuídos numa órbita a 1.145 km de altitude.

A 9 de Julho de 2023 ocorreu o lançamento do primeiro satélite de verificação tecnológica para a constelação Guowang. De seguida, a 23 de Novembro, 5 e 30 de Dezembro, e 30 de Novembro de 2024, foram realizados lançamentos que colocaram outros satélites experimentais da constelação em órbita. O lançamento do primeiro grupo de satélites a 16 de Dezembro de 2024 teve uma importância simbólica e abriu o caminho para um aumento de cadência nos lançamentos desta constelação.

A constelação Guowang deverá ter 10% dos seus satélites em órbita em 2030. Após esta data o número médio anual de lançamentos deverá atingir as 1.800 unidades.

Para além das suas funções de fornecimento de serviços de Internet rápida, os satélites da constelação GuoWang podem transportar uma variedade de cargas úteis, incluindo cargas úteis de comunicação em banda larga, cargas úteis de comunicação a laser, cargas úteis de radar de abertura sintética, cargas úteis de deteção remota óptica e outras, para satisfazer as necessidades de diferentes utilizadores e cenários. A contsleção oferecerá assim um suporte técnico abrangente em diversas áreas, tais como operações marítimas e de aviação, segurança da informação, navegação e posicionamento e pesquisa meteorológica, além de permitir a expansão para o mercado global de acesso à internet via satélite.

A tabela seguinte mostra os mais recentes grupos de satélites Weixing Hulianwang Digui colocados em órbita.

Até 17 de Junho de 2026 foram colocados em órbita 177 satélites da constelação “Satellite Internet Low-Orbit Satellites” (卫星互联网低轨卫星 – Guowang).

O foguetão Chang Zheng-12

O foguetão Chang Zheng-12 (长征十二号运载火箭) – Longa Marcha 12, é um foguetão de capacidade média construído pela Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai.

O veículo é capaz de colocar uma carga de 12.000 kg numa órbita terrestre baixa a 200 km de altitude, 10.000 kg numa órbita terrestre baixa a 300 km de altitude ou 6.000 kg numa órbita sincronizada com o Sol a uma altitude de 700 km.

É um lançador a dois estágios, consumindo querosene altamente refinado RP-1 e oxigénio líquido (LOX), tendo 62 metros de comprimento, 3,8 metros de diâmetro e uma massa de 433.000 kg.

A integração do lançador pode ser efectuada com o veículo na posição vertical ou na posição horizontal, facilitando assim a posterior integração de diferentes cargas.

O seu primeiro estágio está equipado com quatro motores YF-100K de ciclo de combustão em estágios, que desenvolvem uma força máxima de 5.000 kN ao nível do mar. Esta é uma versão melhorada do motor YF-100 que é um motor de foguete de combustão escalonado rico em oxidante alimentado por bomba. Possui impulso ajustável e relação de mistura variável. O seu pré-queimador queima todo o fluxo de massa de LOX com um pouco de querosene para gerar gás quente que alimenta a turbina única. A turbo bomba tem um ‘design’ de eixo único, com uma bomba de oxigénio de estágio único e uma bomba de querosene de estágio duplo acionada pela mesma turbina. Possui ainda duas bombas de baixa pressão que evitam a cavitação. Este arranjo é muito semelhante ao ‘design’ do motor russo RD-170. O motor possui um permutador de calor para aquecer o gás oxigénio para a pressurização do tanque LOX e também fornece querosene de alta pressão como fluido hidráulico para os atuadores de controlo do vetor de impulso.

Cada YF-100 desenvolve uma força de 1.340 kN (vácuo) ou 1.200 kN (nível do mar), tendo um impulso específico de 335 segundos (vácuo) ou 300 segundos (nível do mar). O seu tempo de queima é de 155 segundos.

O segundo estágio é propulsionado por dois motores YF-115, desenvolvendo 360 kN. Cada YF-115 desenvolve uma força de 176,5 kN (vácuo) ou 147,1 kN (nível do mar), tendo um impulso específico de 341,5 segundos. Após a entrada em órbita, o segundo estágio pode ser reactivado por duas vezes.

A pressurização dos tanques é feita com hélio e durante o voo, o computador de bordo pode adaptar a sua trajectória.

O foguetão possui duas opções de carenagem de carga útil, uma com um diâmetro de 5,2 metros e outra com um diâmetro de 4,2 metros.

O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan

O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan situa-se a uma latitude de 20° Norte, beneficiando das vantagens desta baixa latitude, que pode aumentar a capacidade de carga útil dos foguetões e reduzir os custos de combustível. O Complexo é gerido pela Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. (HICAL) – 海南国际商业航天发射有限公司. A HICAL, fundada a 2 de Junho de 2022, é a primeira empresa comercialmente constituída na China a possuir e gerir de forma independente um centro de lançamentos espaciais, sendo financiada pelo Governo Provincial de Hainan juntamente com a Corporação de Tecnologia e Ciência Aeroespacial da China, com a Corporação Industrial e de Ciência Aeroespacial da China e com o China Satellite Network Group.

O local está localizado na costa da cidade de Wenchang, o que o torna mais conveniente e seguro do que os locais de lançamento terrestres, uma vez que os grandes foguetões podem ser transportados para o local por navio, o que é muito importante para os serviços de lançamentos comerciais.

A localização costeira é também uma vantagem para a recuperação de foguetes reutilizáveis ​​da HICAL após o lançamento. A empresa está a trabalhar com os desenvolvedores de foguetes comerciais em experiências relacionadas com aterragens verticais e recuperação de foguetes do mar.

O local possui actualmente duas plataformas de lançamento para foguetões de propelente líquido. A Plataforma de Lançamento n.º 1 (LCC-1) foi concebida para o foguetão Chang Zheng-8. A Plataforma de Lançamento n.º 2 (LCC-2) é capaz de lançar vários tipos de foguetões com vários diâmetros a partir de empresas de foguetões comerciais. Cada plataforma tem uma capacidade anual de 16 lançamentos.

O sistema de propelente e fornecimento de gás do local é capaz de reabastecer e fornecer oxigénio líquido, hidrogénio líquido, querosene e metano.

Imagens: Internet chinesa