Seis voluntários entraram num habitat selado em Colónia, na Alemanha, marcando o início do SOLIS100, um novo estudo de isolamento humano liderado pela Agência Espacial Europeia (ESA) e conduzido pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR).
Durante 100 dias, os participantes viverão e trabalharão em condições concebidas para simular as exigências de missões espaciais de longa duração para além da órbita terrestre baixa.
Para esclarecer os objectivos científicos por detrás do estudo e o seu papel na preparação para a futura exploração espacial humana, estivemos à conversa com Angelique Van Ombergen, cientista-chefe de exploração da ESA.
Com formação em ciências médicas e uma vasta experiência na investigação de voos espaciais tripulados em terra e em ligação com a Estação Espacial Internacional, Angelique explica como estudos como o SOLIS100 ajudam a ESA a enfrentar os desafios humanos das missões à Lua, Marte e mais além.
Pode explicar o que é o estudo de isolamento SOLIS100?
Angelique: O Estudo de Isolamento SOLIS100 é uma experiência de isolamento humano com a duração de 100 dias, concebida para compreender melhor como o confinamento prolongado e o isolamento social afectam as pessoas. O estudo centra-se nos desafios psicológicos, comportamentais, cognitivos e fisiológicos que os astronautas terão de enfrentar durante futuras missões de longa duração, como estadias prolongadas na Lua ou viagens a Marte.
O projeto SOLIS100 é realizado nas instalações de investigação :envihab do DLR em Colónia, na Alemanha — um ambiente análogo ao espaço altamente controlado, concebido especificamente para a investigação sobre voos espaciais tripulados. Seis participantes, com idades compreendidas entre os 26 e os 32 anos, de seis países europeus diferentes, vivem e trabalham em isolamento durante os 100 dias completos, seguindo rotinas diárias estruturadas e restrições operacionais semelhantes às de uma missão espacial.
Realizaremos uma vasta gama de experiências científicas, bem como demonstrações de tecnologias relacionadas com a exploração espacial. Também conduziremos experiências a partir do centro espacial nacional dos Emirados Árabes Unidos, o MBRSC.
O que espera obter com esta investigação e porque é importante para missões futuras?
Angélique: Os resultados de estudos como o SOLIS100 ajudam a identificar marcadores precoces de deterioração da saúde e do desempenho, a melhorar a compreensão de por que razão os indivíduos se adaptam de forma diferente a ambientes extremos e a refinar os modelos de risco médico e operacional.
Os dados recolhidos durante os estudos de repouso no leito e imersão seca apoiam o desenvolvimento de contramedidas para proteger a saúde cardiovascular, reduzir o risco de trombose e mitigar as alterações musculoesqueléticas e neuro-oculares associadas à microgravidade.
Paralelamente, estudos de isolamento como o SOLIS100 fornecem informações importantes para o apoio psicológico da tripulação, seleção e treino, gestão do ritmo circadiano e coesão da equipa. Estes aspectos são essenciais para missões em que o apoio em tempo real da Terra é limitado ou impossível, como missões lunares de longa duração ou futuras viagens a Marte.
Em que difere o SOLIS100 de outros estudos análogos aos voos espaciais, como o repouso no leito, e porque é que ambas as abordagens são importantes para futuras missões de exploração?
Angelique: Os estudos de repouso no leito e imersão seca centram-se num aspeto diferente dos voos espaciais. São análogos da microgravidade, concebidos para reproduzir os efeitos fisiológicos da ausência de gravidade no corpo humano, como alterações de fluidos, descondicionamento cardiovascular, perda muscular e óssea e alterações no fluxo sanguíneo.
Em contraste, o SOLIS100 não simula a microgravidade. Em vez disso, investiga as consequências humanas do isolamento e do confinamento prolongados, incluindo a interação social limitada. O estudo examina os impactos na saúde mental, na dinâmica da equipa, na regulação do stress, no sono, no desempenho cognitivo, bem como as alterações no microbioma da tripulação e do habitat.
Ambas as abordagens são essenciais, pois nenhum análogo terrestre isolado consegue replicar todos os aspectos do voo espacial. O descondicionamento fisiológico provocado pela microgravidade, o stress psicológico resultante do isolamento e os desafios operacionais ligados ao aumento da autonomia e da tomada de decisões representam domínios de risco diferentes, mas interativos.
Ao realizar estudos de repouso no leito, imersão em seco e isolamento em paralelo, a ESA pode abordar todo o espectro de riscos relevantes para futuras missões de exploração. Esta estratégia de investigação integrada garante que tanto os desafios fisiológicos como os comportamentais humanos das missões de longa duração são abordados.
Como foram selecionados os participantes para este estudo?
Angelique: Os participantes do SOLIS100 foram selecionados através de um rigoroso processo de recrutamento e triagem gerido pelo DLR, em estreita coordenação com a ESA. O recrutamento iniciou-se com uma chamada pública, seguida de várias etapas de avaliação médica, fisiológica e psicológica.
Apenas foram seleccionados indivíduos saudáveis que cumpriam critérios de inclusão rigorosos e demonstravam forte motivação, resiliência e compromisso. A equipa de estudo é composta por seis voluntários saudáveis, com idades compreendidas entre os 26 e os 32 anos.
Os participantes representam uma variedade de nacionalidades, incluindo alemã, polaca, holandesa, portuguesa, italiana e francesa, reflectindo a natureza internacional da exploração espacial europeia.
Texto original: SOLIS100 isolation study begins in Germany
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa