No Cosmódromo de Baikonur decorrem sem problemas os preparativos para o lançamento da Soyuz TMA-08M.
Depois de ter sido inspeccionada pelos especialistas da Corporação RKK Energia ‘Sergei Korolev’ e de ter sido colocada no interior da carenagem de protecção (constituindo assim o Módulo Orbital), a Soyuz TMA-08M foi inspeccionada pelas duas tripulações que tiveram a oportunidade de entrar no interior do veículo no dia 23 de Março de 2013. No mesmo dia os membros da tripulação principal tiveram a oportunidade de observar os preparativos para o lançamento do veículo de carga Progress M-19M que terá lugar a 22 de Abril.
No dia 24 de Março o Módulo Orbital foi transportado desde as instalações do edifício de montagem da Área 254 (MIK 254) para as instalações de integração e montagem do foguetão lançador na Área 112 (MIK 112). Aqui, o Módulo Orbital seria integrado com os estágios inferiores do foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (E15000-043).
O processo de integração inicia-se com a colocação do sistema de emergência no topo do Módulo Orbital. Este sistema é um motor de propulsão sólida que pode ser utilizado para separar a cápsula do resto do seu lançador caso aconteça algum problema na fase inicial do lançamento. Ao mesmo tempo, a parte inferior do Módulo Orbital é acoplada com o terceiro estágio Blok-I. De seguida todo o conjunto é acoplado com o Blok-A, o corpo central do lançador, ao qual já se encontram acoplados os quatro propulsores laterais de combustível líquido que constituem o primeiro estágio Blok-V, B, G e D. Estes trabalhos tiveram lugar a 25 de Março.
Agora completo, o lançador deverá ser transportado para a plataforma de lançamento às primeiras horas do dia 26 de Março.
O lançamento está previsto para as 2043:22UTC do dia 28 de Março de 2013 e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (E15000-043) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão. A acoplagem com a ISS deverá ter lugar no dia 29 de Março.
A tripulação principal é composta pelos cosmonautas Pavel Vinogradov e Alexander Misurkin e pelo astronauta Christopher Cassidy, enquanto que a tripulação suplente é composta por Oleg Kotov, Sergei Ryazansky e por Michael Hopkins.
Imagens: RKK Energia