O que deveria ter sido o último lançamento orbital de 2017 foi o 16º lançamento orbital de 2018 com o Japão a lançar um pequeno satélite a partir do Centro Espacial de Uchinoura, Kagoshima.
O lançamento do satélite TRICOM-1R teve lugar às 0503UTC do dia 3 de Fevereiro utilizando o foguetão SS-520-5 lançado a partir de uma Rampa de Lançamento instalada na área Kappa do Centro Espacial de Uchinoura.
O TRICOM-1R é um CubeSat-3U experimental com uma massa de 3 kg, que foi desenvolvido pela Universidade de Tóquio. O pequeno satélite é estabilizado por rotação induzida pelo lançador e a bordo transporta um dispositivo de comunicações de gravação e transmissão, além de um sistema de câmaras para a observação da Terra. Este satélite é uma cópia do satélite TRICOM-1 que foi perdido a 14 de Janeiro de 2017 no primeiro lançamento do foguetão SS-520 (SS-520-4).
O satélite tem como função captar informação que é enviada a partir do solo, gravando-a a bordo. A informação será depois retransmitida à passagem de uma estação de recepção. O sistema de câmaras a bordo do TRICOM-1R é composto por quatro câmaras principais e uma câmara secundária. O objectivo da missão é a observação da superfície terrestre durante a fase inicial da missão mesmo com o satélite num estado instável.
A superfície externa do TRICOM-1R é coberta de células solares para a captação da luz solar que depois é convertida em energia e que é armazenada em baterias internas.
O nano-foguetão SS-520
O foguetão-sonda SS-520 é um lançador a dois estágios de combustível sólido que foi desenvolvido para enviar cargas a uma altitude de 800 km e ao mesmo tempo levar a cabo investigações tecnológicas no que diz respeito ao desenvolvimento de um lançador de mini-satélites ao lhe ser adicionado um terceiro estágio. Como foguetão-sonda, o SS-520 é capaz de lançar uma carga de 140 kg a uma altitude de 800 km.
O primeiro estágio deriva do principal propulsor do foguetão-sonda S-520 e é estabilizado utilizando aletas aerodinâmicas tal como no foguetão-sonda S-520.
O SS-520 tem um comprimento de 9,54 metros, um diâmetro de 0,52 metros e uma massa total de 2.600 kg.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5717
– Lançamento orbital Japão: 114 (1,99%)
– Lançamento orbital desde Uchinoura: 40 (0,70%)
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
06 Fev (1830:00) – Falcon Heavy-050 (B1023.2, B1025.2, B1033) – CE Kennedy, LC-39A – Tesla Roadster towards Mars
10 Fev (1422:00) – Falcon-9 – Vandenberg AFB, SLC-4E – PAZ; MicroSat-2a; MicroSat-2b
11 Fev (0858:44) – 14A14-1A Soyuz-2.1A (U15000-030) – Baikonur, LC31 PU-6 – Progress MS-08
12 Fev (0200:00) – CZ-3B Chang Zheng-3B/YZ-1 – Xichang, LC2 – Beidou-3MEO3 (Beidou-28); Beidou-3MEO4 (Beidou-29)
17 Fev (1422:00) – Falcon-9-051 – Vandenberg AFB, SLC-4E – PAZ; MicroSat-2a; MicroSat-2b