No Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, estão a decorrer os preparativos para o lançamento da cápsula espacial Soyuz TMA-16M que irá transportar novos membros para a tripulação da Expedição 43. O lançamento de Gennadi Ivanovich Padalka, Mikhail Borisovich Korniyenko e Scott Joseph Kelly, está previsto para 27 de Março de 2015.
As duas tripulações chegaram ao remoto cosmódromo no dia 14 de Março, tendo sido recebidos no aeroporto por membros da Comissão Estatal e da Comissão de Gestão Técnica que supervisionam os preparativos para o lançamento. Ambos os comandantes reportaram que as respectivas tripulações estavam prontas para iniciar a fase final do treino para a missão.
No dia 15 de Março os cosmonautas e astronautas realizaram sessões de treino no interior da Soyuz TMA-16M, familiarizaram-se com a documentação de bordo e com a carga que será transportada, ensaiaram a utilização de de dispositivos de medição de distâncias por laser e a utilização de telefones por satélite, além de testarem os fatos pressurizados Sokol-KB que serão utilizados durante as fases mais dinâmicas da missão (lançamento, acoplagem, regresso e reentrada).
Neste mesmo dia teve lugar uma reunião da Comissão de Gestão Técnica que analisou os preparativos para a missão e no final autorizou o abastecimento da Soyuz TMA-16M com os gases de pressurização e com os propolentes necessários para as suas manobras orbitais.
Mikhail Korniyenko e Scott Kelly irão permanecer a bordo da estação espacial internacional durante 365 dias. A tripulação suplente é composta por Alexei Nikolayevich Ovchinin, Sergei Alexandrovich Volkov e Jeffrey Nels Williams.
O lançamento terá lugar às 1942:59UTC e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (053) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinsliy Star’ (17P32-5).
Imagem: RKK Energia