O vaivém espacial Discovery poderá ser lançado para a sua última missão espacial a 24 de Fevereiro próximo após a NASA ter ordenado a colocação de sistemas de reforço nas longarinas que são susceptíveis de criar pequenas fendas quando sujeitas a temperaturas extremamente baixas. Aparentemente as modificações podem ser completas a tempo do vaivém espacial ser lançado a 24 de Fevereiro, caso os trabalhos de reparação correm sem problemas e caso não surjam outros imprevistos.
As denominadas RBP (radius block plates) serão fixadas no topo das longarinas que formam a secção intertanque que separa o tanque de oxigénio líquido do tanque de hidrogénio líquido no interior do tanque exterior de combsutível líquido.
Segundo a NASA já foram reparadas oito fendas em 5 das 108 longarinas, colocado reforços.
Análises adicionais serão necessárias para verificar a efectividade das reparações levadas a cabo. De recordar que as fendas surgiram durante as operações de abastecimento do tanque exterior de combustível líquido em Novembro de 2010 a quando da primeira tentativa para lançar o Discovery na sua última missão.
Imagem: NASA