A China levou a cabo o lançamento do satélite de detecção remota Ziyuan-3 (3) às 0313UTC do dia 25 de Julho de 2020 e foi levado a cabo pelo foguetão CZ-4B Chang Zheng-4B (Y45) a partir do Complexo de Lançamento LC9 do Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan.
O novo satélite ZY-3 Ziyuan-3 (资源三号) é o terceiro desta série de satélites civis de detecção remota de alta resolução que foram desenvolvidos num projecto iniciado em Março de 2008. O novo satélite transporta três câmaras pancromáticas de alta-resolução e um sistema de observação multiespectral de infravermelhos (IRMSS). As câmaras estão posicionadas na parte frontal, na parte inferior e na parte posterior do satélite. Duas das câmaras (frontal e posterior) têm uma resolução espectral de 2,7 m, captando imagens do solo com uma largura de 52,3 km. Por seu lado, a câmara localizada na parte inferior tem uma resolução de 2,1 m e capta imagens do solo com uma largura de 51,1 km. A câmara IRMSS tem uma resolução espectral de 6,0 m e capta imagens do solo com uma largura de 51,0 km.
No lançamento o satélite tinha uma massa de 2.630 kg e está equipado com dois painéis solares para fornecimento de energia. O Ziyuan-3 (3) orbita a Terra a uma altitude média de 506 km, numa órbita polar sincronizada com o Sol que permite um ciclo de revisitação de 5 dias. O período operacional do satélite deverá ser de quatro anos com um possível prolongamento por mais um ano.
O novo satélite irá levar a cabo tarefas de observação dos solos, auxiliar na redução e prevenção dos desastres naturais, e proporcionar assistência à agricultura, conservação da água, planeamento urbano e outros sectores, observando áreas entre os 84.º latitude Norte e 84.º latitude Sul. Três estações de recepção serão utilizadas no solo para receber os sinais e dados enviados pelo satélite, estando localizadas em Pequim, Kashgar (região autónoma de Xinjiang Uygur) e Sanya (província de Hainan).
O Ziyuan-3 (03) irá operar em conjunto com os satélites Gaofen-7, Ziyuan-3 (01) e Ziyuan-3 (02).
O programa Ziyuan parece cobrir diferentes áreas de observação civil e militar da Terra. O programa Ziyuan-1 está focado nos recursos terrestre e parece ter dois ramos distintos consoante as aplicações civis e militares, sendo a aplicação civil realizada em conjunto com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) do Brasil. O programa Ziyuan-2 é provavelmente utilizado para vigilância aérea sendo operado pelo Exército de Libertação do Povo. O novo programa Ziyuan-3 será utilizado para mapeamento estereográfico (tal como o satélite de mapeamento TH-1 Tianhui-1 que é operado pelos militares). O novo satélite será operado pelo Bureau Estatal de Observação e Mapeamento.
Juntamente com o Ziyuan-3 (3) foram colocados em órbita os satélites Longxia Yan e Tianqi-10, desenvolvidos pela Corporação de Tecnologia Espacial de Xanghai.
O Longxia Yan é o primeiro satélite de observação de raios-x a aplicar uma tecnologia de observação biónica. O satélite será utilizado para observar as emissões de raios-x, bem como a detecção de matéria escura através da sua assinatura no espectro dos raios-x.
O Tianqi-10 é um pequeno satélite de comunicações experimental com uma massa de cerca de 8 kg.
O satélite faz parte da denominada “Constelação Apocalíptica” com o objectivo de fornecer aos usuários serviços de recolha e transmissão de dados muito necessários para áreas sem cobertura de rede terrestre, amplamente utilizadas nas indústrias marítimas, de protecção ambiental, meteorológicas, florestais, geológicas, de emergência, de resgate e de cidades inteligentes para melhorar a economia global da China. A cobertura da rede de dados e os recursos de aplicativos são de importância estratégica.
O foguetão CZ-4B Chang Zheng-4B
Desenvolvido pela Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai, a família de lançadores Chang Zheng-4 é utilizada para a colocação de satélites em órbitas polares e órbitas sincronizadas com o Sol. São lançadores a três estágios de propelentes líquidos cujas raízes se encontram no foguetão FB-1 Feng Bao-1.
A família destes lançadores consiste em três variantes: CZ-4A Chang Zheng-4A, CZ-4B Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C. Após o desenvolvimento do Feng Bao-1, a Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai foi incumbida do desenvolvimento do CZ-4. Aparentemente, este lançador seria um veículo suplente para o CZ-3B Chang Zheng-3B, com os dois primeiros estágios do CZ-4 a serem basicamente idênticos aos do foguetão CZ-3 Chang Zheng-3. O terceiro estágio do CZ-4 Chang Zheng-4 foi inteiramente desenvolvido pela Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai.
| Lançamento | Veículo | Data | Hora (UTC) | Local Lançamento | Carga |
| 2017-034 | Y31 | 15/Jun/2017 | 03:15 | Jiuquan, LC43/94 | HXMT
Zhuhai-1A ‘OVS-1 (1) Zhuhai-1B ‘OVS-1 (2)’ ÑuSat-3 “Milanesat” |
| 2018-063 | Y37 | 31/Jul/2018 | 03:00:04,927 | Taiyuan, LC9 | Gaofen-11 |
| 2018-081 | Y34 | 24/Out/2018 | 22:55 | Taiyuan, LC9 | Haiyang-2B
Tangguo Guan (AliExpress) |
| 2019-024 | Y36 | 29/Abr/2019 | 22:52:05,017 | Taiyuan, LC9 | Tianhui-2 Grupo-01A
Tianhui-2 Grupo-01B |
| 2019-059 | Y39 | 12/Set/2019 | 03:26:23,330 | Taiyuan, LC9 | Ziyuan-1 02D
Jingshi-1 (BNU-1) Jinniuzuo-1 (Taurus-1) |
| 2019-072 | Y38 | 03/Nov/2019 | 03:22:39,xxx | Taiyuan, LC9 | Gaofen-7
Huangpu-1 Sudan Kexue Shiyan Weixing-1 Xiaoxiang-1 (08) (Tianyi-15) |
| 2019-093 | Y44 | 20/Dez/2019 | 03:21:29,717 | Taiyuan, LC9 | CBERS-4A (Ziyuan-1 04A)
ETRSS-1 FloripaSat-1 Tianqin-1/CAS-6 Guozhi Henghao Nianjing 1 |
| 2020-042 | Y43 | 03/Jul/2020 | 03:10 | Taiyuan, LC9 | Gaofen Duomo Weixing
Xibaipo Weixing ‘BY70-2’ |
| 2020-051 | Y45 | 25/Jul/20 | 03:15 | Taiyuan, LC9 | Ziyuan-3 (03)
Tianqi-10 |
Após o sucesso do CZ-3B, a versão CZ-4 foi abandonada em 1982 e baseado no seu desenho foi introduzido o CZ-4A Chang Zheng-4A que é geralmente idêntico à primeira versão mas tendo uma massa no lançamento ligeiramente inferior (O CZ-4 Chang Zheng-4 tinha uma massa de 248.962 kg enquanto que o CZ-4A Chang Zheng-4A tinha uma massa de 241.092 kg.). O desenvolvimento do foguetão CZ-4B Chang Zheng-4B teve início em Fevereiro de 1989, com o primeiro lançamento previsto para ter lugar em 1997 mas acabando por só se realizar em 1999.
O CZ-4B Chang Zheng-4B tem uma carenagem de protecção de maiores dimensões; o controlo electromecânico original foi substituído por um controlo electrónico; os sistemas de telemetria, 
seguimento, controlo e de auto-destruição foram melhorados e substituídos por dispositivos de menores dimensões; procedeu-se a uma revisão do desenho dos escapes dos motores do segundo estágio para melhor desempenho a elevada altitude; foi introduzido um sistema de gestão de consumo de propolente para o segundo estágio com o objectivo de reduzir o propolente residual e assim aumentar a capacidade de carga; e foi introduzido um sistema de ejecção de propolente para o terceiro estágio. É capaz de colocar uma carga de 4.200 kg numa órbita terrestre baixa, 2.800 kg numa órbita sincronizada com o Sol ou 1.500 kg para uma órbita de transferência para a órbita geossíncrona. O CZ-4B pode utilizar duas carenagens: uma com um comprimento de 7,12 metros, diâmetro de 2,90 metros e um peso de 800 kg, e outra com um comprimento de 8,48 metros, diâmetro de 3,35 metros e um peso de 800 kg.
Uma versão equipada com oito propulsores laterais de combustível sólido foi estudada pela Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai. O foguetão Chang Zheng-4B-8S teria uma massa de 270.000 kg no lançamento e seria capaz de colocar 2.600 kg numa órbita polar ou sincronizada com o Sol.
O Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan
A Base de Testes e de Treino nº 25 do Exército de Libertação do Povo, também designada como Centro Espacial e de Testes de Mísseis de Wuzhai, é mais conhecido como Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan, sendo o terceiro centro espacial Chinês.
Apesar de ter sido designado como Taiyuan, uma importante cidade industrial no norte da província de Shanxi, o Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan está localizado no condado de Kelan, a cerca de 284 km a noroeste da cidade de Taiyuan. O uso do nome Taiyuan serviu para ocultar a sua verdadeira localização, uma característica usada regularmente pelos militares chineses durante a Guerra Fria. As instalações do centro de lançamento estão espalhadas nos vales das Montanhas Lüliang, a cerca de 1.500 metros acima do nível do mar. A região tem um clima continental de monções e é bastante árida. A temperatura média anual é de apenas 5°C.
Os testes de mísseis balísticos da China têm sido tradicionalmente conduzido para Oeste para as zonas-alvo em Xinjiang, no Noroeste da China. O alcance original no local de lançamento de Jiuquan poderia suportar o teste de mísseis balísticos com alcance de até 1.800 km. Com o aumento da gama de novos mísseis sendo introduzidos em meados da década de 1960, um novo polígono de lançamento a Este do local de lançamento existente era necessário para suportar testes terrestres dentro do território da China. Como resultado, o centro de lançamento de Taiyuan foi criado em Dezembro de 1968 para apoiar os testes de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) e mísseis balísticos lançados por submarinos (SLBM).
Uma plataforma de lançamento permanente (Complexo de Lançamento 7) foi construída em 1979 para testes de mísseis balísticos intercontinentais e lançamentos orbitais. O primeiro lançamento orbital do centro ocorreu em 1988, com um foguetão CZ-4A Chang Zheng-4A a colocar em órbita o satélite meteorológico Fengyun-1A.
O centro foi parcialmente desclassificado no final dos anos 80, quando a China tentava se tornar um fornecedor para o mercado internacional de lançamentos de satélites comerciais. Entre 1997 e 1999, um total de 12 satélites de comunicações Iridium foram lançados do centro utilizando foguetões CZ-2C Chang Zheng-2C/SD.
As instalações de lançamento orbital em Taiyuan incluem três complexos de lançamento com uma única plataforma de lançamento, uma área técnica para recepção e verificação de foguetões e satélites, um centro de comunicações, um centro de controle de lançamento e um centro de TT&C. Os estágios dos foguetões são transportados para o centro de lançamento através de caminho-de-ferro e descarregados numa estação de trânsito a Sul do complexo de lançamento. Posteriormente, transportados por estrada para a área técnica para procedimentos de verificação. O veículo de lançamento é montado na plataforma de lançamento usando um guindaste no topo da torre umbilical para içar cada estágio. A carga útil é transportada de avião para o Aeroporto de Taiyuan Wusu, a cerca de 300 km, e depois transportada para o centro por estrada.
O Centro TT&C, também conhecido como Posto de Comando Lüliang, localiza-se na cidade de Taiyuan. Possui quatro estações de rastreio por radar localizadas em Yangqu (Shanxi), Lishi (Shanxi), Yulin (Shaanxi) e Hancheng (Shaanxi).
O Complexo de Lançamento 7 (LC7) tornou-se operacional em 1979 e apoiou missões para as órbitas sincronizadas com o Sol usando foguetões Chang Zheng-4A, Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C e para órbitas terrestres baixas usando foguetões Chang Zheng-2C. O complexo de lançamento recebeu uma ampla reforma de modernização em 2008, mas não foi usado para missões de lançamento orbital desde então. Em vez disso, o complexo de lançamento foi usado para suportar testes de veículos com mísseis e veículos hipersónicos, incluindo os testes de voo do veículo WU-14 (DF-ZF) usando o foguetão CZ-2C. O complexo de lançamento possui uma única plataforma de lançamento com uma torre fixa de umbilical, com as instalações de armazenamento de propelente líquido localizadas nas proximidades.
O Complexo de Lançamento 9 (LC9) tornou-se operacional em 2008 e desde então é a principal plataforma de lançamento espacial em Taiyuan. As instalações do Complexo de Lançamento 9 não são muito diferentes do complexo anterior, consistindo numa torre umbilical fixa, armazenamento subterrâneo de propelente líquido e um centro de controlo de lançamento nas proximidades. O complexo de lançamento é utilizado pelos foguetões Chang Zheng-2C, Chang Zheng-2D, Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C.
Uma nova plataforma de lançamento (Complexo de Lançamento 16 – LC16) que foi construída por volta de 2014, é uma instalação de lançamento dedicada para o veículo de lançamento de pequena carga CZ-6 Chang Zheng-6 de nova geração. A plataforma não tem uma torre umbilical fixa e em vez disso, possui um mecanismo de lançamento de erecção de veículos. O veículo é examinado e acoplado com a sua carga útil numa posição horizontal dentro da sala de processamento do lançador, e é transportado num veículo com rodas até à plataforma, onde é erguido, abastecido e depois lançado.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5964
– Lançamento orbital China: 370 (6,20%)
– Lançamento orbital desde Taiyuan: 86 (1,44% – 23,24%)
Os quadro seguinte mostra os lançamentos previstos e realizados em 2020 por polígono de lançamento.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
5965 – 28 Jul (2129:07) – Ariane-5ECA (L5112/VA253) – CSG Kourou, ELA-4 – Galaxy-30, MEV-2, BSat-4b
5966 – 29 Jul (0826:??) – Falcon 9-089 (B1051.5) – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – Starlink-10 (v1.0 – L9), BlackSky Global 7, BlackSky Global 8
5967 – 29 Jul (2127:??) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93571/99568) – Baikonur, LC200 PU-39 – Ekspress-80, Ekspress-103
5968 – 30 Jul (1150:??) – Atlas-V/541 (AV-088) – Cabo Canaveral AFS, SLC-41 – Perseverance, Ingenuity, MMO
5969 – 02 Ago (1930:??) – Rocket 3.1 – Kodiak PSC, LPB – Launch “1 of 2”