China lança 20 satélites Qianfan Jigui

Um novo grupo de satélites da mega-constelação G60 Qianfan Xingzuo destinada a fornecer serviços de Internet de banda larga foi lançado pela China a 5 de Julho de 2026.

O lançamento dos novos satélites foi realizado pelo foguetão Chang Zheng-8AM (Y9) às 1343UTC, a partir do Complexo de Lançamento LCC-1 do Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan, província de Hainan. Este foi o 656.º lançamento de um foguetão da família de lançadores Chang Zheng (Longa Marcha).

Todas as fases do lançamento decorreram sem problemas e os 20 satélites – denominados Qianfan Jigui-15 01 (千帆15组01星) a Qianfan Jigui-15 20 (千帆13组20星) – foram colocados nas suas órbitas previstas.

Os satélites são operados pela Shanghai Yuanyuan Satellite Technology Co., Ltd. Este grupo de satélites foi desenvolvido pela Shanghai Engineering Center for Microsatellites (SECM). Com este lançamento, a constelção atingiu 238 satélites em órbita.

O satélite SS GEN1-235 tem a designação “Taibao·Huhang” (太保·护航星), celebrando o 35.º aniversário da empresa de seguros China Pacific Insurance (CPIC). O nome incorpora a visão da empresa: o dígito “2” representa a dupla força motriz da inovação em ciência e tecnologia e do setor segurador; “3” significa capacidades de suporte abrangentes em terra, mar e ar; e “5” simboliza o compromisso de proteger os clientes em todo o mundo.

Os serviços de lançamento foram fornecidos pela China Commercial Space Launch Co., Ltd., uma subsidiária da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (China Aerospace Science and Technology Corporation, CASC), actuando como contratante principal.

A missão marcou o lançamento inaugural da versão Modificada do foguetão Chang Zheng-8A cujo seu último estágio está equipado com o motor YF-75DB que foi desenvolvido pela Sexta Academia do CASC.

Para melhor responder às exigências dos lançamentos comerciais de foguetões, o motor YF-75DB apresenta uma capacidade de carga útil melhorada e uma maior relação custo-benefício. O seu sistema estrutural foi simplificado e incorpora optimizações como a ignição por tocha de baixa pressão, a capacidade de voo inercial de longa duração (uma hora) e melhorias gerais de qualidade e eficiência, representando avanços em diversas tecnologias-chave.

O estágio superior do foguete Chang Zheng-8AM requer capacidades de desorbitação activa e rápida, o que exige um motor capaz de múltiplas reinicializações. Para atingir este objetivo, a equipa de desenvolvimento do 11º Instituto (Pequim) adoptou um esquema de ignição por tocha de baixa pressão, permitindo ao motor realizar pelo menos três ignições a alta altitude.

Foram também implementadas medidas como a simplificação do sistema de telemetria do motor, a utilização de materiais e processos de fabrico de baixo custo e a eliminação de dispositivos pirotécnicos. Estas medidas reduziram os custos e o peso, aumentando assim a fiabilidade inerente do motor e a relação impulso-peso, além de encurtar os ciclos de produção e os testes pré-lançamento. Adicionalmente, a equipa substituiu os testes de simulação a alta altitude por testes de calibração em terra e — pela primeira vez neste modelo de motor — utilizou um sistema de regulação de impulso em circuito fechado, reduzindo drasticamente o ciclo de testes de um teste a cada três dias para dois testes por dia. Desde o conceito inicial do projeto até aos testes de mil segundos no banco de ensaio, e desde a revisão final antes do voo até à instalação sem defeitos no local de lançamento, cada etapa incorpora o princípio orientador de dezasseis caracteres: “seriedade e rigor, atenção meticulosa aos detalhes, fiabilidade e segurança, e absoluta infalibilidade”. 

A constelação G60 Qianfan Xingzuo

A constelação Qianfan Xingzuo será composta por um grupo inicial de 108 veículos (num total de cerca de 12.000) que estavam previstos serem colocados em órbita em 2024.

O desenvolvimento da constelação G60 Qianfan Xingzuo iniciou-se em 2016, sendo anunciada em 2021. A designação “G60” refere-se a uma autoestrada de mesmo nome que atravessa várias cidades ao longo do Rio Yangtze. Segundo a documentação enviada para a União Internacional de Telecomunicações (International Telecommunication Union – ITU) em Abril de 2023, a constelação será implementada em 36 planos orbitais polares, contendo 36 satélites cada um, num total de 1.296 satélites, possivelmente a operar nas bandas Ku, Q e V.

A tabela seguinte mostra os últimos dez lançamentos de satélites Qianfan Jigui.

Como parte do projecto G60 foi desenvolvido um centro de rastreio e controlo. O novo centro de satélites também contribui para um aumento substancial na capacidade chinesa de pequenos satélites, incluindo instalações pertencentes à empresa estatal Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), à Corporação Industrial de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China e à IAMCAS (Innovation Academy for Microsatellites of CAS). Outras entidades com grandes e pequenos centros de fabrico de satélites incluem a GalaxySpace e a HKATG em Hong Kong.

O plano actual para a implementação da constelação em órbita prevê o lançamento de 1.296 satélites numa primeira fase a ser finalizada em 2027, com os satélites a serem colocados em órbitas a 1.100 km de altitude em várias inclinações. A segunda fase verá os restantes 13.000 a 14.000 satélites a serem lançados a partir de 2028 para órbitas a 300 km / 500 km de altitude (estes satélites serão capaz de fornecer aplicações mais avançadas, como a ligação directa de telemóveis e da Internet das Coisas em banda larga e banda estreita.). Até final de 2025 deverão ser lançados 648 satélites. Estes são satélites de primeira geração para proporcionar uma cobertura regional (a Shanghai Engineering Center for Microsatellites SECM) é responsável pelo desenvolvimento de 324 satélites. No período 2026-2027 serão lançados 648 satélites para fornecer uma cobertura global.

O foguetão Chang Zheng-8A

O foguetão lançador Chang Zheng-8A utiliza uma versão melhorada do motor YF-75D, denominado “YF-75H”, no segundo estágio, estando este equipado com dois motores. O Chang Zheng-8A tem uma capacidade de carga de 7.000 kg para uma órbita sincronizada com o Sol a uma altitude de 700 km ou 8.400 kg para uma órbita terrestre baixa.

De forma geral, o Chang Zheng-8A é um lançador a dois estágios e tem um comprimento de 50,539 metros e um diâmetro de 3,35 metros. A sua massa no lançamento é de 371.000 kg. O veículo utiliza uma carenagem de protecção com um diâmetro de 5,2 metros.

O Chang Zheng-8A foi desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT – China Academy of Launch Vehicle Technology) e o seu desenvolvimento visa atender à demanda por missões de lançamento das grandes constelações de satélites.

O seu primeiro estágio (ou estágio central) tem um diâmetro de 3,35 m com dois motores YF-100 herdados do Chang Zheng-7, sendo abastecido por querosene RP-1 e oxigénio líquido (LOX). O primeiro estágio tem 25,083 metros de comprimento, podendo ser auxiliado com dois propulsores laterais de combustível líquido de 2,25 metros de diâmetro e 26,903 metros de comprimento, também alimentados por RP-1 e LOX, e usando um motor YF-100.

O desenvolvimento do YF-100 começou em 2000 na Academia Aeroespacial de Tecnologia de Propulsão Líquida. O motor foi certificado pela Administração Estatal de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional (SASTIND) em Maio de 2012.

É um motor de ciclo de combustão em estágios que produz 1.199,19 kN ao nível do mar com um impulso específico (Isp) de 2.942,0 Ns/kg (os valores de vácuo são: impulso de 1.339,48 kN e Isp 3.286,2 Ns/kg). O YF-100 também é usado nos lançadores CZ-5 Chang Zheng-5 e CZ-6 Chang Zheng-6.

O segundo estágio é um estágio criogénico que consome hidrogénio líquido (LH2) e LOX, equipado por dois motores YF-75H, desenvolvendo 200 kN e com Isp de 442 s cada. Tem 12,375 metros de comprimento e 3,35 metros de diâmetro.

O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan

O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan situa-se a uma latitude de 20° Norte, beneficiando das vantagens desta baixa latitude, que pode aumentar a capacidade de carga útil dos foguetões e reduzir os custos de combustível. O Complexo é gerido pela Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. (HICAL) – 海南国际商业航天发射有限公司. A HICAL, fundada a 2 de Junho de 2022, é a primeira empresa comercialmente constituída na China a possuir e gerir de forma independente um centro de lançamentos espaciais, sendo financiada pelo Governo Provincial de Hainan juntamente com a Corporação de Tecnologia e Ciência Aeroespacial da China, com a Corporação Industrial e de Ciência Aeroespacial da China e com o China Satellite Network Group.

O local está localizado na costa da cidade de Wenchang, o que o torna mais conveniente e seguro do que os locais de lançamento terrestres, uma vez que os grandes foguetões podem ser transportados para o local por navio, o que é muito importante para os serviços de lançamentos comerciais.

A localização costeira é também uma vantagem para a recuperação de foguetes reutilizáveis ​​da HICAL após o lançamento. A empresa está a trabalhar com os desenvolvedores de foguetes comerciais em experiências relacionadas com aterragens verticais e recuperação de foguetes do mar.

O local possui actualmente duas plataformas de lançamento para foguetões de propelente líquido. A Plataforma de Lançamento n.º 1 (LCC-1) foi concebida para o foguetão Chang Zheng-8. A Plataforma de Lançamento n.º 2 (LCC-2) é capaz de lançar vários tipos de foguetões com vários diâmetros a partir de empresas de foguetões comerciais. Cada plataforma tem uma capacidade anual de 16 lançamentos.

O sistema de propelente e fornecimento de gás do local é capaz de reabastecer e fornecer oxigénio líquido, hidrogénio líquido, querosene e metano.

Imagens: Internet chinesa