China lança 20 satélites Qianfan Jigui

Um novo grupo de satélites da mega-constelação G60 Qianfan Xingzuo destinada a fornecer serviços de Internet de banda larga foi lançado pela China a 5 de Julho de 2026.

O lançamento dos novos satélites foi realizado pelo foguetão Chang Zheng-8A (Y9) às 1343UTC, a partir do Complexo de Lançamento LCC-1 do Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan, província de Hainan. Este foi o 656.º lançamento de um foguetão da família de lançadores Chang Zheng (Longa Marcha).

Todas as fases do lançamento decorreram sem problemas e os 20 satélites – denominados Qianfan Jigui-15 01 (千帆15组01星) a Qianfan Jigui-15 20 (千帆13组20星) – foram colocados nas suas órbitas previstas.

Os satélites são operados pela Shanghai Yuanxin Weixing Keji YG. Com este lançamento, a constelção atingiu 238 satélites em órbita.

A constelação G60 Qianfan Xingzuo

A constelação Qianfan Xingzuo será composta por um grupo inicial de 108 veículos (num total de cerca de 12.000) que estavam previstos serem colocados em órbita em 2024.

O desenvolvimento da constelação G60 Qianfan Xingzuo iniciou-se em 2016, sendo anunciada em 2021. A designação “G60” refere-se a uma autoestrada de mesmo nome que atravessa várias cidades ao longo do Rio Yangtze. Segundo a documentação enviada para a União Internacional de Telecomunicações (International Telecommunication Union – ITU) em Abril de 2023, a constelação será implementada em 36 planos orbitais polares, contendo 36 satélites cada um, num total de 1.296 satélites, possivelmente a operar nas bandas Ku, Q e V.

A tabela seguinte mostra os últimos dez lançamentos de satélites Qianfan Jigui.

Como parte do projecto G60 foi desenvolvido um centro de rastreio e controlo. O novo centro de satélites também contribui para um aumento substancial na capacidade chinesa de pequenos satélites, incluindo instalações pertencentes à empresa estatal Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), à Corporação Industrial de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China e à IAMCAS (Innovation Academy for Microsatellites of CAS). Outras entidades com grandes e pequenos centros de fabrico de satélites incluem a GalaxySpace e a HKATG em Hong Kong.

O plano actual para a implementação da constelação em órbita prevê o lançamento de 1.296 satélites numa primeira fase a ser finalizada em 2027, com os satélites a serem colocados em órbitas a 1.100 km de altitude em várias inclinações. A segunda fase verá os restantes 13.000 a 14.000 satélites a serem lançados a partir de 2028 para órbitas a 300 km / 500 km de altitude (estes satélites serão capaz de fornecer aplicações mais avançadas, como a ligação directa de telemóveis e da Internet das Coisas em banda larga e banda estreita.). Até final de 2025 deverão ser lançados 648 satélites. Estes são satélites de primeira geração para proporcionar uma cobertura regional (a Shanghai Engineering Center for Microsatellites SECM) é responsável pelo desenvolvimento de 324 satélites. No período 2026-2027 serão lançados 648 satélites para fornecer uma cobertura global.

O foguetão Chang Zheng-8A

O foguetão lançador Chang Zheng-8A utiliza uma versão melhorada do motor YF-75D, denominado “YF-75H”, no segundo estágio, estando este equipado com dois motores. O Chang Zheng-8A tem uma capacidade de carga de 7.000 kg para uma órbita sincronizada com o Sol a uma altitude de 700 km ou 8.400 kg para uma órbita terrestre baixa.

De forma geral, o Chang Zheng-8A é um lançador a dois estágios e tem um comprimento de 50,539 metros e um diâmetro de 3,35 metros. A sua massa no lançamento é de 371.000 kg. O veículo utiliza uma carenagem de protecção com um diâmetro de 5,2 metros.

O Chang Zheng-8A foi desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT – China Academy of Launch Vehicle Technology) e o seu desenvolvimento visa atender à demanda por missões de lançamento das grandes constelações de satélites.

O seu primeiro estágio (ou estágio central) tem um diâmetro de 3,35 m com dois motores YF-100 herdados do Chang Zheng-7, sendo abastecido por querosene RP-1 e oxigénio líquido (LOX). O primeiro estágio tem 25,083 metros de comprimento, podendo ser auxiliado com dois propulsores laterais de combustível líquido de 2,25 metros de diâmetro e 26,903 metros de comprimento, também alimentados por RP-1 e LOX, e usando um motor YF-100.

O desenvolvimento do YF-100 começou em 2000 na Academia Aeroespacial de Tecnologia de Propulsão Líquida. O motor foi certificado pela Administração Estatal de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional (SASTIND) em Maio de 2012.

É um motor de ciclo de combustão em estágios que produz 1.199,19 kN ao nível do mar com um impulso específico (Isp) de 2.942,0 Ns/kg (os valores de vácuo são: impulso de 1.339,48 kN e Isp 3.286,2 Ns/kg). O YF-100 também é usado nos lançadores CZ-5 Chang Zheng-5 e CZ-6 Chang Zheng-6.

O segundo estágio é um estágio criogénico que consome hidrogénio líquido (LH2) e LOX, equipado por dois motores YF-75H, desenvolvendo 200 kN e com Isp de 442 s cada. Tem 12,375 metros de comprimento e 3,35 metros de diâmetro.

O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan

O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan situa-se a uma latitude de 20° Norte, beneficiando das vantagens desta baixa latitude, que pode aumentar a capacidade de carga útil dos foguetões e reduzir os custos de combustível. O Complexo é gerido pela Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. (HICAL) – 海南国际商业航天发射有限公司. A HICAL, fundada a 2 de Junho de 2022, é a primeira empresa comercialmente constituída na China a possuir e gerir de forma independente um centro de lançamentos espaciais, sendo financiada pelo Governo Provincial de Hainan juntamente com a Corporação de Tecnologia e Ciência Aeroespacial da China, com a Corporação Industrial e de Ciência Aeroespacial da China e com o China Satellite Network Group.

O local está localizado na costa da cidade de Wenchang, o que o torna mais conveniente e seguro do que os locais de lançamento terrestres, uma vez que os grandes foguetões podem ser transportados para o local por navio, o que é muito importante para os serviços de lançamentos comerciais.

A localização costeira é também uma vantagem para a recuperação de foguetes reutilizáveis ​​da HICAL após o lançamento. A empresa está a trabalhar com os desenvolvedores de foguetes comerciais em experiências relacionadas com aterragens verticais e recuperação de foguetes do mar.

O local possui actualmente duas plataformas de lançamento para foguetões de propelente líquido. A Plataforma de Lançamento n.º 1 (LCC-1) foi concebida para o foguetão Chang Zheng-8. A Plataforma de Lançamento n.º 2 (LCC-2) é capaz de lançar vários tipos de foguetões com vários diâmetros a partir de empresas de foguetões comerciais. Cada plataforma tem uma capacidade anual de 16 lançamentos.

O sistema de propelente e fornecimento de gás do local é capaz de reabastecer e fornecer oxigénio líquido, hidrogénio líquido, querosene e metano.

Imagens: Internet chinesa