A China levou a cabo o seu 35º lançamento orbital em 2018 ao colocar em órbita dois satélites de detecção remota para a Arábia Saudita juntamente com dez outros pequenos satélites. O lançamento teve lugar às 04:12:05,223UTC do dia 7 de Dezembro e foi levado a cabo pelo foguetão CZ-2D Chang Zheng-2D (Y38) a partir da Plataforma de Lançamento 94 do Complexo de Lançamento LC43 do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan.
Desenvolvidos pelo KACST (King Abdulaziz City for Science & Technology), os satélites SaudiSAT-5A e SaudiSAT-5B são satélites de observação da Terra e de demonstração tecnológica da Arábia Saudita. Os satélites estão equipados com um sistema hiper-espectral regional optimizado de observação, tendo cada satélite uma massa de 200 kg no lançamento.
O desenvolvimento dos dois satélites SaudiSAT-5 resultou de um acordo entre os governos da Arábia Saudita e da Bielorrússia que é parte de um esforço mais alargado por parte de Riade para o desenvolvimento de capacidades e da capacidade de construir os seus próprios satélites. Este acordo foi assinado a 16 de Maio de 2016 durante uma visita de representantes da Arábia Saudita a Minsk.
O acordo para o lançamento destes satélites foi assinado entre a Arábia Saudita e a China em Janeiro de 2016 durante uma visita do Presidente Chinês, Xi Jinping, a Riade. Também como parte deste acordo, a China irá melhorar as instalações de detecção remota e respectivos serviços. O KACST irá também trabalhar em cooperação com o sistema de navegação Chinês ao nível de estudos científicos para o desenvolvimento de sistemas e para a utilização do sistema de navegação da China.
A bordo encontravam-se também os satélites CubeSat, Douyu-666 (TFSTAR), Xijiang Jiantong-1 (TY3-01), Sagittarius-01, Hua Mi Xing, PiaoChong-1 (LadyBird-1), PiaoChong-2 (LadyBird-2) “Elvis Presley”, PiaoChong-3 (LadyBird-3) “Hua Mi”, PiaoChong-5 (LadyBird-5) “Linda Education Satellite”, PiaoChong-6 (LadyBird-6) “Tmall International” e PiaoCong-7 (LadyBird-7) “RE: X”.
O satélite Douyu-666 (TFSTAR) foi desenvolvido em cooperação entre a National Star Aerospace e a Fighting Fish Network para “transmitir a exploração científica de energia positiva e disseminar conhecimento da ciência e tecnologia aeroespacial e promover com precisão a transformação da ciência aeroespacial e educação tecnológica de simples para plural, do tradicional ao moderno, usando “online + offline”. Em termos de desenvolvimento, estabelecer um novo conceito de transmissão ao vivo.”
O Xijiang Jiantong-1 (TY3-01) foi desenvolvido para servir a construção e desenvolvimento de infra-estruturas de transporte em Xinjiang e estabelecer um sistema de operação de serviço de processo para o desenvolvimento do tráfego. O satélite será também utilizado para melhorar a agricultura de Xinjiang, segurança, turismo, protecção ambiental e outros campos de aplicação.
O satélite protótipo Sagittarius-01 adopta a estrutura de sistema “um satélite / duplo núcleo”, estando equipado com a plataforma IA a bordo de segunda geração projectada e desenvolvida pela Guoxing Aerospace. A capacidade de processamento de imagem é mais de 1.000 vezes superior à dos satélites anteriores. É o primeiro satélite de alto desempenho desenvolvido independentemente pela Guoxing Aerospace. É sem dúvida um dos satélites comerciais mais “inteligentes” do mundo.
O Hua Mi Xing (华 米 星), segundo a Huami Technology Yhis, é o primeiro teste de dispositivos portáteis do mundo a conectar comunicações via satélite, realizar monitorização e resgate de sinais vitais e explorar serviços em nuvem baseados em comunicações via satélite.
A série de satélite PiaoChong (LadyBird): PiaoChong-1 (LadyBird-1) é um satélite de 100 Kg para a IoT. Os outros satélites são CubeSats: PiaoChong-2 (LadyBird-2) “Elvis Presley”, PiaoChong-3 (LadyBird-3) “Hua Mi”, PiaoChong-5 (LadyBird-5) “Linda Education Satellite” (equipado com câmaras de detecção remota, recursos de dados abertos para escolas primárias e secundárias e é usado para educação em ciência aeroespacial), PiaoChong-6 (LadyBird-6) “Tmall International” (equipado com um material especial Tmall Dolls, bem como arquivos de voz de alguns usuários Tmall, que serão transmitidos ao solo em breve; este satélite é também o início da cooperação entre MSI e a Alibaba), PiaoCong-7 (LadyBird-7) “RE: X” (é um satélite de bem-estar público em cooperação com Luhan Studio).
O foguetão CZ-2D Chang Zheng-2D
O foguetão lançador chinês CZ-2D Chang Zheng-2D (长征二号丁火箭), fabricado pela Academia de Tecnologia Espacial de Xangai, é um veículo a dois estágios destinado a colocar satélites em órbitas terrestres baixas. O seu primeiro estágio é semelhante ao do foguetão lançador CZ-4 Chang Zheg-4, bem como o seu segundo estágio exceptuando uma secção de equipamento melhorada em relação ao CZ-4.
O Chang Zheng-2D tem a capacidade de colocar uma carga de 3.500 kg numa órbita a uma altitude de 200 km com uma inclinação de 28,0º em relação ao equador terrestre ou uma carga de 1.300 kg para uma órbita sincronizada com o Sol a uma altitude de 645 km. No lançamento desenvolve 2.961,6 kN, tendo uma massa total de 232.250 kg, um comprimento de 41,056 metros e um diâmetro de 3,35 metros.
O CZ-2D é principalmente lançado desde o Complexo de Lançamento LC-43 do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan (áreas LA-2B ‘138’, que se encontra desactivada, e LC43/603), mas pode também ser lançado desde Xichang e Taiyuan.
O primeiro lançamento do CZ-2D teve lugar a 9 de Agosto de 1992 (0800UTC) quando o veículo Y1 colocou em órbita o satélite recuperável FSW-2 (1) (22072 1992-051A).
O CZ-2D Chang Zheng-2D pode utilizar dois tipos de carenagens de protecção distintas dependendo do tipo de carga a colocar em órbita. A carenagem Tipo A tem um diâmetro de 2,90 metros (com esta carenagem o lançador tem um comprimento total de 37,728 metros) e a carenagem Tipo B tem um diâmetro de 3,35 metros (comprimento total de 41,056 metros).
O CZ-2D pode utilizar o estágio superior Yuanzheng-3 (YZ-3). O YZ-3 é capaz de ser reactivado em órbita mais de 20 vezes e operar por mais de 48 horas. É equivalente aos principais estágios superiores em todo o mundo em termos de performance, tais como capacidade de reactivação, tempo de operação orbital, sistema de controlo digital independente, e comportamento adaptável a diferentes funções.
O estágio superior Yuanzheng-3 foi desenvolvido para cumprir as demandas urgentes de veículos lançadores originadas pelo aumento do crescimento de pequenos satélites, constelações de satélites, plataformas de propulsão eléctrica, etc.
O YZ-3 pode também ser utilizado no foguetão Chang Zheng-4B.
O Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan
O primeiro centro de lançamento de satélites da China é também conhecido como Shuang Cheng Tse. O Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan está localizado a 41º N – 100º E, na região de Jiuquan – região da Mongólia Interior, no Noroeste da China. Desde Jiuquan é possível atingir uma inclinação orbital máxima de 56,0º e uma inclinação orbital mínima de 40,0º.
Foi o primeiro local de testes e lançamento de mísseis e veículos espaciais. O aeroporto de Jiuquan está localizado a 75 km a Sul do local e uma linha de ferro liga-o directamente ao centro espacial. As instalações do complexo dão apoio a todas as fases da campanha de preparação de um lançamento espacial. Inclui o Centro Técnico, o Complexo de Lançamento, o Centro de Controlo de Lançamento, o Centro de Controlo e Comando da Missão, o sistema de abastecimento, os sistemas de detecção e rastreio, os sistemas de comunicações, os sistemas de fornecimento de gás, os sistemas de previsão meteorológica e os sistemas de suporte logístico.
Originalmente o centro espacial de Jiuquan foi utilizado para o lançamento de satélites científicos e recuperáveis para órbitas baixas ou de média altitude com altas inclinações orbitais.
Em 1999 o Centro Sul (LC43) ficou operacional para ser utilizado para o lançamento dos foguetões pesados CZ-2E Chang Zheng-2E e CZ-2F Chang Zheng-2F. O centro é constituído por duas áreas, o Centro Técnico e o Centro de Lançamento. O Centro de Lançamento está localizado a 40º57,4’ N – 100º 17,4’ E com uma elevação de 1.073 metros de altitude. Uma torre umbilical com uma altura de 75 metros está equipada com um elevador à prova de explosões e a plataforma móvel tem um peso de 75.000 kg e tem um comprimento de 24,4 metros, uma largura de 21,7 metros e uma altura de 8,4 metros, movendo-se a uma velocidade máxima de 28 metros por minutos.
O Centro Técnico está localizado a 1,5 km de distância do Centro de Lançamento. O Centro Técnico inclui um edifício de processamento vertical com duas salas de processamento com um comprimento de 26,8 metros, uma largura de 28,0 metros e uma altura de 81,6 metros. Todos os edifícios importantes, incluindo o edifício de processamento vertical e uma área da torre umbilical, são locais com ar condicionado e de classe de limpeza 100,000.
O edifício de processamento vertical, que tem a designação de código 920-520, é o maior edifício de um único andar construído em betão armado. Possui também o telhado de betão armado mais alto (86,1 metros) e mais pesado (13.000 t) do mundo.
O centro de Jiuquan possui três áreas de lançamento:
- Área de Lançamento n.º 2 (LC2): está localizada a uma latitude de 41,3100º N e a uma longitude de 100,3050º E. Possui duas plataformas de lançamento (5020 e 138) e o primeiro lançamento foi aí levado a cabo no dia 26 de Dezembro de 1966, com o último lançamento a ter lugar a 3 de Julho de 1994. No total foram realizados 41 lançamentos utilizando os foguetões CZ-1 Chang Zheng-1, CZ-2A Chang Zheng-2A, CZ-2C Chang Zheng-2C (plataforma localizada a uma latitude de 41,118º N e a uma longitude de 100,316º E), CZ-2D Chang Zheng-2D, DF-3 Dong Feng-3, DF-5 Dong Feng-5 e FB-1 Feng Bao-1.
- Área de Lançamento nº 3 (LC3): está localizada a uma latitude de 41,1000º N e a uma longitude de 100,7800º E. Possui uma única plataforma de lançamento e o primeiro lançamento foi aí levado a cabo no dia 1 de Setembro de 1960, com o último lançamento a ter lugar a 27 de Outubro de 1966. No total foram realizados 9 lançamentos utilizando os foguetões DF-1 Dong Feng-1, DF-2 Dong Feng-2, DF-2A Dong Feng-2A e R-2.
- Complexo de Lançamento Sul (LC43): está localizada a uma latitude de 40,9581º N e a uma longitude de 100,2912º E, perto da cidade de Huxi Xincun. Possui duas plataformas de lançamento (Plataforma 603 para voos não tripulados e a Plataforma 921 para voos ligados ao programa espacial tripulado). O primeiro lançamento desde este complexo foi levado a cabo no dia 19 de Novembro de 1999.
A construção do complexo foi iniciada em Junho de 1956, com a construção das vias-férreas até ao local de ensaio de mísseis. O primeiro lançamento chinês de um míssil soviético R-2 deu-se em Setembro de 1960, com o míssil a atingir uma altitude de 100 km. O primeiro lançamento de um míssil R-2 construído pela China (modelo 1059) deu-se a 5 de Novembro de 1960.
A 21 de Março de 1962 teve lugar a primeira tentativa de lançamento do míssil DF-2 Dong Feng-2 que resultou num fracasso devido à fraca potência originada pelo motor. O primeiro teste com sucesso teve lugar a 29 de Junho de 1964. No dia 27 de Outubro de 1966 foi levado a cabo o lançamento de um míssil DF-2 Dong Feng-2 equipado com uma ogiva nuclear de 20 kt. O míssil executou um voo de 800 km detonando a sua carga na zona de testes nucleares de Lop Nor. O primeiro voo com sucesso do míssil DF-3 Dong Feng-3 tem lugar a 26 de Dezembro de 1966. Em 10 de Janeiro de 1970 é levado a cabo o primeiro teste suborbital do foguetão CZ-1 Chang Zheng-1 e a 10 de Agosto de 1972 é levado a cabo o primeiro teste do foguetão FB-1 Feng Bao-1 que atinge uma altitude de 200 km num voo suborbital.
A 18 de Maio de 1980 é levado a cabo o lançamento de um míssil DF-5 Dong Feng-5 que percorrer o máximo possível da sua trajectória desde Jiuquan até ao Sul do Oceano Pacífico num total de mais de 10.000 km. A cápsula de reentrada é recuperada pela Marinha Chinesa e alguns analistas norte-americanos acreditam que a cápsula foi o teste de um protótipo de um veículo tripulado.
O centro inclui um Centro Técnico, dois complexos de lançamento, um Centro de Comando e Controlo, um Centro de Controlo de Lançamento, sistemas de abastecimento, sistemas de previsão meteorológica, e sistemas de suporte logístico. Jiuquan foi originalmente utilizado para o lançamento de satélites científicos e de satélites recuperáveis para órbitas terrestres baixas ou de média altitude com altas inclinações.
O programa espacial tripulado utiliza a Plataforma de Lançamento 921 situada no Complexo de Lançamento Sul. Este foi construído na segunda metade dos anos 90 e mais tarde foi-lhe acrescentada a Plataforma de Lançamento 603 para lançamentos não tripulados.
Para além das plataformas de lançamento, o complexo de lançamento está dotado de um centro técnico onde decorrem os preparativos do foguetão lançador e das suas cargas. O Centro Técnico é composto de instalações de processamento e de montagem vertical do lançador, edifícios de processamento de cargas, edifício de processamento dos propulsores sólidos, edifício de armazenamento de propolentes hipergólicos e o centro de controlo de lançamento.
O complexo está equipado com um centro computacional melhorado, sistemas de monitorização e comando, e uma capacidade aumentada para se adaptar às alterações nas condições das missões, bem como os recursos necessários para lidar com as tarefas do lançamento e de comando. Um sistema integrado de treino para os lançamentos espaciais foi também desenvolvido para esta missão. Os engenheiros também levaram a cabo uma verificação técnica intensiva de dois meses no equipamento entre Março e Maio de 2011. A segurança e a fiabilidade dos instrumentos foram significativamente melhoradas. Os lançamentos orbitais desde Jiuquan são supervisionados desde o Centro de Comando e Controlo situada na cidade espacial de Dongfeng, 60 km a sudoeste do centro de lançamento.
A torre umbilical do complexo 921 é composta por uma estrutura fixa e um par de seis plataformas rotativas. Uma vez chagado à plataforma de lançamento, as plataformas rotativas são colocadas em torno do foguetão para permitir o seu abastecimento e para que os técnicos tenham acesso às suas diferentes zonas para realizarem os procedimentos finais de verificação. A torre umbilical também contém uma área protegida e de ambiente controlado para permitir o acesso dos taikonautas ao interior dos veículos. As plataformas rotativas são removidas uma hora antes do lançamento, enquanto que quatro braços móveis proporcionam ligações para o fornecimento de electricidade, gases e fluidos para o lançador. Estes braços são removidos minutos antes do lançamento.
O foguetão lançador é transportado sobre uma plataforma móvel de lançamento desde o edifício de integração vertical para a plataforma de lançamento. A plataforma móvel move-se num sistema de carris separados 20 metros e atinge uma velocidade máxima de 25 metros/minuto. A plataforma tem um comprimento de 24,4 metros, largura de 21,7 metros e uma altura de 8,34 metros, tendo um peso de 750.000 kg. A viagem entre o edifício de montagem e a plataforma de lançamento demora 60 minutos estando afastados 1,5 km.
O primeiro lançamento orbital desde Jiuquan teve lugar a 24 de Abril de 1970 quando um foguetão CZ-1 Chang Zheng-1 colocou em órbita o primeiro satélite artificial da China, o Dongfanghong-1 (04382 1970-034A).
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5793
– Lançamento orbital China: 310 (5,35%)
– Lançamento orbital desde Jiuquan: 111 (1,92%)
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
07 Dez (1830:00) – CZ-3B Chang Zheng-3B/G3Z – Xichang, LC2 – Chang’e-4
08 Dez (0419:00) – Delta IV-Heavy (D381) – Vandenberg AFB, SLC-6 – NROL-17
10 Dez (????:??) – Electron/Curie (F4) – Máhia, LC-1 – ALBus, CeREs, CHOMPTT, Da Vinci, ISX, NMTSat, RSat-P, Shields-1, STF-1, CubeSail-1, CubeSail-2, GeoStare, TOMSat Eagle Scout, TOMSat-R3 (AeroCube-11), SHFT-1
15 Dez (????:??) – CZ-4B Chang Zheng-4B (Y39) – ZY-2D Ziyuan-2D, BNU-1; Tianyi MV-1
16 Dez (????:??) – 372RN21A Soyuz ST-A/Fregat-M (VS20 / ????? / M133-10) – CSO 1 (Composante Spatiale Optique-1)