Testemunhe como, ao longo dos últimos oito anos, a missão BepiColombo da ESA/JAXA viajou pelo Sistema Solar interior, alinhando-se com a órbita de Mercúrio. Até à data, percorreu 9,9 mil milhões de km e completou nove sobrevoos planetários para auxiliar a sua trajetória. No vídeo, pode ver a sonda passar pela Terra uma vez, por Vénus duas vezes e por Mercúrio seis vezes.
Desde o lançamento a 20 de Outubro de 2018, a BepiColombo tem viajado como uma nave espacial composta pelo Orbitador Planetário de Mercúrio (MPO) da ESA, pelo Orbitador Magnetosférico de Mercúrio (MIO) da JAXA e pelo Módulo de Transferência de Mercúrio (MTM), que transportou os dois orbitadores até Mercúrio.
Já partilhámos fotografias e vídeos anteriormente, captados pelas três câmaras de monitorização (M-CAMs) da sonda no MTM. Mas esta é a primeira vez que os compilamos num vídeo da viagem completa da missão até agora.
As câmaras de vigilância foram projetadas para observar a própria nave espacial. Em primeiro plano, pode ver-se um dos painéis solares do MTM (M-CAM 1, à esquerda), a antena de ganho médio e a haste do magnetómetro do MPO (M-CAM 2, ao centro) e a antena de alto ganho do MPO (M-CAM 3, à direita). As imagens foram posicionadas e orientadas para refletir aproximadamente os campos de visão relativos das três M-CAMs.
Como as M-CAM não possuem obturador, muitas das imagens originais contêm vestígios devido à luz que incide sobre os detetores durante a leitura da imagem. Estes rastos foram em grande parte removidos neste vídeo.
A chegada da BepiColombo a Mercúrio começou a 3 de Setembro de 2026, com a separação do MTM do conjunto de naves espaciais. Os dois orbitadores acoplados entrarão em órbita em torno de Mercúrio em novembro e separar-se-ão um do outro entre 9 e 10 de Dezembro de 2026. A partir desse momento, a BepiColombo será a primeira missão com duas naves espaciais a orbitar o planeta Mercúrio em simultâneo.
O MTM não possui computador para se controlar e não tem antena para comunicar com a Terra. Agora que se separou do resto da sonda, irá orbitar o Sol indefinidamente, permitindo que os dois módulos científicos comecem a trabalhar. Esperamos que o MTM passe por Mercúrio a uma distância de cerca de 130.000 km no final de outubro. Depois disso, entrará no espaço interplanetário e não se aproximará mais de Mercúrio.
Para saber mais sobre a BepiColombo, clique aqui.
Para ver as imagens raw da M-CAM, clique aqui.
Texto original: MTM’s selfie footage of BepiColombo’s eight-year journey
Texto, vídeo e imagem: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa