Dois astronautas a bordo da estação espacial internacional, irão realizar uma actividade extraveícular (passeio espacial) no dia 11 de Maio de 2013.
Esta saída para o espaço está relacionada com a fuga de amoníaco descoberta no dia 9 de Maio. A fuga foi pelo Comandante da Expedição 35, Christopher Hadfield, que observou pequenos flocos brancos a flutuarem no exterior da ISS a partir de uma zona próxima da estrutura P6. A tripulação utilizou então câmaras fotográficas e imagens de vídeo para obterem imagens para ajudar a localizar com mais precisão o local da fuga.
Entretanto, os astronautas Christopher Cassidy e Thomas Marshburn foram instruídos para se prepararem para a realização de uma passeio espacial de emergência no dia 11 de Maio para auxiliarem os especialistas a isolarem o problema.
A fuga de amoníaco encontra-se no sistema utilizado para arrefecer os sistemas aviónicos em um dos canais de fornecimento de electricidade fornecida pelos painéis solares da ISS. O complexo orbital principalmente fornecido de energia pelos grandes painéis solares norte-americanos que se encontram montados em quatro secções em cada lado da estação espacial.
Entretanto foi determinado que o radiador na zona da fuga não foi a causa desta que entretanto diminuiu de intensidade devido à quantidade de fluído já libertado. Todas as cargas de energia foram transferidas e procedeu-se à desactivação do sistema.
O objectivo do passeio espacial será determinar onde se encontra a fuga de amoníaco e dependendo da quantidade de amoníaco perdido irá ser determinado se o sistema pode ser reiniciado. Uma outra actividade extraveícular poderá ser necessária para substituir o amoníaco perdido.
Esta situação não irá afectar o regresso à Terra da Soyuz TMA-07M no dia 14 de Maio que irá transportar de volta Roman Romanenko, Christopher Hadfield e Thomas Marshburn.
Imagem: NASA