O satélite Sentinel-1B foi colocado em órbita com sucesso a partir do CSG Kourou, Guiana Francesa, num lançamento realizado às 21:02:13,466UTC do dia 25 de Abril. Este satélite é o mais recente elemento do programa europeu de observação da Terra, Copernicus da Agência Espacial Europeia.
O lançamento foi levado a cabo pelo foguetão 372RN21A Soyuz-STA/Fregat-M (P15000-005/133-08) na missão VS14 da Arianespace e decorreu a partir do Complexo de Lançamento ELS situado em Sinnamary, uma área do CSG Kourou.
Juntamente com o Sentinel-1B foram lançados os satélites MICROSCOPE, AAUSAT-4, OUFTI-1 e e-st@r 2.
A missão teve uma duração de 23 minutos e 35 segundos desde o lançamento até à separação do satélite Sentinel-1B. A carga secundária foi separada posteriormente. O foguetão 372RN21A Soyuz-STA executou uma ascensão nominal desde Sinnamary com os quatro propulsores laterais que constituem o primeiro estágio a separarem-se a T+1m 58s. A T+3m 39s dava-se a separação da carenagem de protecção da carga e a T+4m 48s ocorria a separação do Blok-A, isto é do segundo estágio ou estágio central do lançador. A ignição do estágio Blok-I ocorre a T+4m 48s e tem uma duração de cerca de cinco minutos, separando-se a T+9m 24s.
Após a separação do Blok-I, o estágio superior Fregat-M com o satélite Sentinel-1B ficou colocado numa trajectória não propulsionada até cerca de T+9m 46s, quando inicia a sua primeira queima. Esta tem uma duração de cerca de 11 minutos. A separação do Sentinel-1B ocorria a T+23m 35s.
Após uma fase balística de 1 hora e 36 minutos, o estágio Fregat-M inicia uma segunda queima que tem uma duração de 13 segundos, iniciando-se de seguida uma segunda fase balística com uma duração de cerca de 48 minutos na qual ocorre a separação dos satélites da missão ‘Fly Your Satellite!”
Posteriormente, o estágio Fregat-M realiza uma série de manobras complementares compreendidas por uma fase balística com uma duração de 42 minutos e 6 segundos, seguida por uma queima de 12 segundos do seu motor, e uma fase balística com uma duração de 24 minutos, seguindo-se uma ignição de 16 segundos.
O satélite MICROSCOPE é então separado do Fregat-M, 4 horas e 52 minutos após o lançamento.
Após uma nova queima de 29 segundos, o estágio Fregat-M inicia o processo de remoção orbital para reentrar na atmosfera.
Os satélites Sentinel-1
O Sentinel-1B compõe mais um elemento do programa europeu de observação da Terra, Copernicus. A Agência Espacial Europeia seleccionou a Thales Alenia Space para projectar e construir os satélites Sentinel-1, bem como executar os testes relacionados com os mesmos.
‘Copernicus’ é a nova designação do programa europeu anteriormente designado por GMES (Global Monitoring for Environment and Security), e é o segundo maior programa da Comissão Europeia, após o Galileo. O programa Copernicus está projectado para proporcionar à Europa um acesso continuo, independente e fiável a dados de observação da Terra.
O programa é composto por cinco famílias de satélites: Sentinel-1, para fornecer dados de radar contínuos do ERS e Enisat; o Sentinel-2 e Sentinel-3, dedicados à observação da Terra e dos seus oceanos; o Sentinel-4 e Sentinel-5 são missões de meteorologia e climatologia, com um foco no estudo da composição da atmosfera terrestre.
O Sentinel-1B foi construído tendo por base a plataforma Prima, originalmente desenvolvida pela Thales Alenia Space para a agência espacial italiana ASI. O satélite tinha uma massa de 2.164 kg no lançamento. Em órbita irá operar numa órbita com uma altitude média de 686 km.
Dedicado tanto à observação terrestre como oceanográfica, o Sentinel-1B (tal como o Sentinel-1A lançado em Abril de 2014) irá fornecer a continuidade para as medições de radar executadas pelos satélites ERS e Envisat. Irá fornecer imagens a qualquer hora, em todas as condições atmosféricas e em menos de uma hora. O satélite está equipado com um radar de banda-C desenvolvido pela Airbus Defence and Space e um receptor GNSS, utilizado para cumprir requisitos operacionais e para determinação orbital precisa a partir do solo.
O Sentinel-1B tem um diâmetro de 2,3 metros e uma altura de 3,41 metros. O seu tempo de vida operacional nominal é de 7 anos.
O foguetão Soyuz dos trópicos
O foguetão 14A14 Soyuz-2 representa a mais recente evolução do épico míssil balístico intercontinental R-7 desenvolvido por Sergei Korolev nos anos 50 do século passado. O novo lançador apresenta motores melhorados, modernos sistemas aviónicos digitais e uma reduzida participação de componentes de fabrico não russo.
O lançador é também conhecido pela designação Soyuz-ST (onde ST significa ‘Special for Tropics‘) e foi especialmente desenhado para uma utilização comercial aumentando a sua performance geral apesar de o desenho básico do veículo permanecer o mesmo. As alterações foram realizadas ao nível de uma melhoria da performance dos motores do primeiro e do segundo estágio com novos injectores e alteração da mistura dos propolentes; aumento na performance do terceiro estágio; introdução de um novo sistema de controlo permitindo uma alteração do plano orbital já durante o voo ; introdução de um novo sistema de telemetria digital para a monitorização do lançador e a introdução de uma nova ogiva de protecção de carga com um diâmetro de 3,6 metros. Sendo um lançador de classe media, o Soyuz-ST complementa os foguetões Ariane-5ECA e Vega para melhorar a flexibilidade e competitividade da família de lançadores europeus.
Para os lançamentos levados a cabo na Guiana Francesa, o foguetão é montado na horizontal (juntamente com o estágio superior) e depois movido para a posição vertical na plataforma de lançamento. Aqui, é então montada a carga que será colocada em órbita. Uma nova estrutura móvel auxilia este processo enquanto fornece protecção aos satélites e ao lançador evitando as consequências nefastas do ambiente tropical.
O foguetão 14A14 Soyuz-2 pode ser equipado com um quarto estágio, nomeadamente o estágio Fregat, utilizando as carenagens de protecção do tipo ST e SF.
O Soyuz-ST é lançado a partir de um novo local a Noroeste do CSG de Kourou. Esta zona de 120 hectares está sobre a autoridade administrativa da cidade de Sinnamary. O local de lançamento está construído sobre uma camada de granito a 27 km da cidade de Kourou, a 20 km do complexo de lançamento do Ariane-5ECA e a 18 km da cidade de Sinnamary.
Este local foi seleccionado em particular porque foi assim possível reduzir os custos de uma construção em cimento armado e fazer um canal de evacuação dos gases de combustão dado que a camada de granito estava perto da superfície. Por outro lado, permite a diminuição das restrições associadas às operações dos lançadores Ariane-5ECA e Veja, dado que está suficientemente afastado dos seus complexos de lançamento. Finalmente foi possível «reservar» a propriedade suficiente para possíveis futuros voos tripulados.
A zona de lançamento é composta por vários componentes que incluem: im bunker subterrâneo de vários andares equipado com todos os sistemas necessários para a implementação do lançador e para albergar as premissas técnicas associadas; uma correspondente plataforma de lançamento e equipamento – mastros umbilicais; mastros condutores de relâmpagos; instalações adjuntas da zona frontal (armazéns, bases, zona de recepção de carga); uma zona de exaustão das chamas semelhantes às existentes no Cosmódromo de Baikonur; uma torre de serviço móvel que permite o acesso a todas as partes do lançador uma vez na posição vertical, integração do sistema compósito superior no lançador e remoção da torre móvel de serviço para o lançamento; a Zona de Preparação com o seu edifício de integração (MIK) alargado para permitir operações de preparação em separado (montagem e teste) para o foguetão Soyuz, estágio Fregat e edifícios de serviço associados; a zona posterior que consiste de um centro de controlo para operações antes da contagem decrescente, escritórios, posto de segurança e instalações de produção de serviços; o Centro de Lançamento utilizado para as operações finais e para o lançamento; o sistema de ‘controlo e comando’ incluindo um posto de controlo operacional fornecido pela Rússia e uma unidade de manutenção fornecida pelo lado europeu; instalações de comunicações incluindo um sistema para comunicações e telemetria bem como instalações ópticas, sonoras e de vídeo, etc.
Este lançador é capaz de colocar uma carga de 7.800 kg numa órbita terrestre a 240 km de altitude com uma inclinação de 51,80º. No lançamento desenvolve uma força de 4.144.700 kN. A sua massa total é de 310.000 kg, o seu diâmetro no estágio principal é de 2,95 metros e o seu comprimento total é de 43,40 metros.
O primeiro estágio do 14A14 Soyuz-2 é composto pelos quatro propulsores laterais (Blok B, V, G e D) com uma massa bruta de 44.400 kg, tendo uma massa de 3.810 kg sem combustível. Cada propulsor tem um motor RD-107A (14D22) que desenvolve uma força de 1.021.097 kN (vácuo), com um Ies 310 s e um Tq de 120 s. Têm um comprimento de 19,60 metros, um diâmetro de 2,69 metros e consomem LOX e querosene.
O segundo estágio (Blok-A) tem um comprimento de 27,80 metros, um diâmetro de 2,95 metros, um peso bruto de 105400 kg e um peso sem combustível de 6.975 kg. Está equipado com um motor RD-108A que no lançamento desenvolve 999.601 kgf (vácuo), com um Ies de 311 s e um Tq de 286 s. Consome LOX e querosene.
O terceiro estágio (Blok-I) tem um comprimento de 6,74 metros, um diâmetro de 2,66 metros, um peso bruto de 25.200 kg e um peso sem combustível de 2.355 kg. Está equipado com um motor RD-0110 que no lançamento desenvolve 294.000 kgf (vácuo), com um Ies de 359 s e um Tq de 300 s. Consome LOX e querosene.
As modificações introduzidas no novo lançador foram sendo testadas em duas versões do mesmo veículo o 14A14-1A Soyuz-2-1A e o 14A14-1B Soyuz-2-1B. Este último veículo é um lançador a três estágios no qual o motor RD-0124 é já empregado no último estágio.
Com dimensões semelhantes ao motor RD-0110 utilizado nas versões anteriores dos lançadores Soyuz, o motor RD-0124 apresenta como principal diferença a introdução de um sistema de ciclo fechado no qual o gás do oxidante que é utilizado para propulsionar as bombas do motor é então direccionado para a câmara de combustão onde é queimado com restante propolente em vez de ser descartado. Esta melhoria no motor aumenta a performance do sistema e, como consequência, aumenta a capacidade de carga do lançador em 950 kg. Um propolente especial de ignição é utilizado para activar a combustão do motor e são utilizados dispositivos pirotécnicos para controlar o funcionamento do motor. Cada uma das quatro câmaras de combustão pode ser movimentada ao longo de eixos para manobrar o veículo.
Em 1996 tiveram início os testes do motor RD-0124 e foram finalizados em Fevereiro de 2004 nas instalações da Khimavtomatika em Voronezh. Nesta altura previa-se que a produção em série do novo motor teria início em 2005. A 27 de Dezembro de 2005 teve lugar outro teste do motor, abrindo caminho para os ensaios em grupo de todo o terceiro estágio do lançador 14A14-B Soyuz-2-1B nas instalações da NIIKhimMash em Sergiev Posad.
No início de 2005 a Arianespace anunciava que a primeira missão de teste do foguetão 14A14-1B Soyuz-2-1B teria lugar desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur para colocar em órbita o satélite astronómico CoRoT. Este lançamento dependeria dos resultados de novos ensaios do motor RD-0124 que tiveram lugar em Março e Abril de 2006. Um último teste teve lugar a 20 de Outubro de 2006 e o satélite CoRoT acabaria por ser lançado a 21 de Dezembro desse ano.
O estágio Fregat foi qualificado para voo no ano 2000 e representa um estágio superior flexível e autónomo que foi desenhado para operar como um veículo orbital. O Fregat prolonga as capacidades dos estágios inferiores dos foguetões Soyuz para proporcionar um acesso total a um variado leque de órbitas. Para fornecer ao Fregat uma fiabilidade inicial elevada e acelerar o seu processo de desenvolvimento, vários subsistemas já utilizados em voo e outros componentes de outros veículos e lançadores foram incorporados neste estágio superior.
O estágio consiste em seis tanques esféricos (quatro tanques de propolentes e dois tanques de sistemas aviónicos) colocados em círculo, com longarinas atravessando ao longo dos tanques para fornecer apoio estrutural. O estágio é independente dos estágios inferiores do lançador, possuindo o seu próprio sistema de orientação, navegação, controlo, detecção e telemetria.
O Fregat utiliza um motor S9.98M que consome propolentes hipergólicos (UDMH e NTO) e pode ser reactivado até 20 vezes em voo, permitindo assim levar a cabo perfis de missões complexas. Pode fornecer uma estabilização nos três eixos espaciais à carga a colocar em órbita ou colocá-la nua situação de estabilização por rotação. O Fregat pode ser utilizado como estágio superior dos foguetões 11A511U Soyuz-U, 11A511U-FG Soyuz-FG, 14A14-1A Soyuz-2-1A, 14A14-1B Soyuz-2-1B e 11K77 Zenit-3F.
Dados Estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5538
– Lançamento orbital com sucesso: 5186
– Lançamento orbital Arianespace: 246
– Lançamento orbital Arianespace com sucesso: 246
– Lançamento orbital desde CSG Kourou: 258
– Lançamento orbital desde CSG Kourou com sucesso: 240
Ao se referir a ‘lançamentos com sucesso’ significa um lançamento no qual algo atingiu a órbita terrestre, o que por si só pode não implicar o sucesso do lançamento ou da missão em causa (como foi o caso do lançamento do Progress M-27M).
A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono à data deste lançamento.
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo: 32,0% foram realizados pela Rússia; 24,0% pelos Estados Unidos (incluindo ULA (50,0%), SpaceX (50,0%) e Orbital SC); 16,0% pela China; 12,0% pela Arianespace; 8,0% pela Índia, 4,0% pelo Japão e 4,0% pela Coreia do Norte.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
27 Abr (02:01:21) – 372RN16 Soyuz-2-1A/Volga (R15000-001/???) – Vostochniy, LC-1S; Mikhailo Lomonosov (Ломоносов); Aist-2D (Аист-2Д); SamSat-218/D ‘Kontact-Nanosputnik’ (Контакт-наноспутник)
28 Abr (05:22:??) – Falcon-9 – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – JCSat-14
28 Abr (07:29:00) – PSLV-C33 (PSLV-XL) – Satish Dawan SHAR, FLP – IRNSS-1G
17 Mai (??:??:??) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93701/99570) – Baikonur, LC200 PU-39 – DLA-2 (DirecTV Latin America-2) ‘Intelsat-31’