No dia 2 de Setembro de 2026, a agência espacial norte-americana NASA concedeu à empresa aeroespacial Blue Origin um contrato para desenvolver a Rede de Telecomunicações de Marte (Mars Telecommunications Network) da agência, um sistema de comunicações de última geração que permitirá serviços de comunicação e navegação fiáveis e de alta largura de banda para missões actuais e futuras a Marte.
O contrato de preço fixo tem um valor potencial máximo de aproximadamente 700 milhões de dólares para entregar à NASA um orbitador de telecomunicações de alto desempenho para Marte até 31 de Dezembro de 2028.
A Blue Origin será responsável pelo design, desenvolvimento, integração, lançamento e operação da rede como parte da infraestrutura mais ampla de comunicações e navegação espacial da agência. A arquitectura consistirá numa nave espacial de telecomunicações de alto desempenho a orbitar Marte, transmitindo dados científicos, imagens, informações de navegação e comunicações críticas para a missão das naves espaciais que operam no planeta e na sua órbita.
A adjudicação do contrato marca um marco na estratégia da NASA de expandir os serviços de comunicação e navegação para além da Terra e da Lua, estabelecendo as bases para a exploração contínua de Marte nas próximas décadas.
No âmbito do programa Artemis, a NASA está a enviar astronautas para explorar a Lua e preparar-se para missões a Marte. As missões robóticas abrirão caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho e, à medida que estas missões se expandirem, a procura de dados continuará a aumentar. Para fazer face a esta necessidade, a NASA procura uma rede construída especificamente para este fim, capaz de suportar um número crescente de missões, oferecendo maior capacidade, fiabilidade e flexibilidade operacional.
A selecção ocorreu após o pedido de propostas da NASA, emitido em Maio. À medida que a agência recorre cada vez mais a parceiros comerciais para serviços de transporte e comunicação em órbita da Terra e para desenvolver a Base Lunar, a iniciativa da Rede de Telecomunicações de Marte procura, da mesma forma, aproveitar as capacidades do sector privado, permitindo à NASA concentrar-se na exploração e na descoberta científica.
A rede, gerida pelo programa de Comunicações e Navegação Espacial da NASA, deverá estar operacional em Marte até 2030 e suportará as missões atuais e futuras ao Planeta Vermelho, à medida que a NASA se aventura mais profundamente no espaço.
Texto original: NASA Selects Blue Origin as Mars Telecommunications Network Provider
Texto e imagem: NASA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa