A NASA selecionou três novas investigações científicas e os seus respetivos conjuntos de cargas úteis para ampliar o nosso conhecimento sobre a Lua e ajudar a preparar o caminho para a construção da primeira base lunar da humanidade, a Base Lunar.
O conjunto de instrumentos e tecnologias científicas foi selecionado através do programa PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon) da NASA e será enviado para a superfície lunar com recurso à iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services), no âmbito do Programa Base Lunar da agência. As cargas úteis ajudarão os investigadores a compreender os recursos lunares, a mapear abrigos naturais e a avaliar os riscos ambientais, estabelecendo as bases fundamentais para uma presença humana segura e sustentável no âmbito dos programas Artemis e Base Lunar da agência.
“A NASA está a construir o guia definitivo de sobrevivência interplanetária para garantir que a ciência chega primeiro à superfície lunar, fornecendo às nossas futuras tripulações de astronautas as informações vitais, os recursos e as precauções de segurança necessárias com antecedência para sobreviverem à noite na Lua”, disse Nicky Fox, administradora associada da Direção de Missões Científicas da NASA, em Washington. “Estas seleções do programa PRISM ajudarão diretamente a NASA a minimizar os riscos para os nossos astronautas, ao mesmo tempo que maximizam os objetivos da agência, enquanto estabelecemos o primeiro posto avançado lunar da humanidade em preparação para o envio dos primeiros astronautas para Marte.”
Os três conjuntos de carga útil são:
- Lunar Environment Monitoring Station – South Pole (LEMS-SP): O conjunto de instrumentos autónomos LEMS-SP servirá como estação de monitorização ambiental e de riscos a longo prazo. O instrumento será concebido para ajudar a construir uma imagem do ambiente lunar, monitorizando a queda de micrometeoroides e rastreando a abundância de voláteis, ou materiais que se podem transformar facilmente em gás, que se infiltram na fina camada exterior de gases da Lua. Utilizando um sismómetro de curto período para detetar eventos sísmicos, o instrumento poderá fornecer as avaliações de risco críticas necessárias para garantir a segurança física dos equipamentos da Base Lunar.
- Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation (GIMLI): O instrumento GIMLI será implantado na cratera Marius Hills, na superfície lunar, para procurar túneis de lava subterrâneos e auxiliar na nossa compreensão dos processos vulcânicos lunares fundamentais. O instrumento irá digitalizar o subsolo da Lua para verificar se a cratera Marius Hills conduz a um grande túnel de lava subterrâneo. Caso leve, estes espaços subterrâneos naturais poderão oferecer aos futuros astronautas proteção imediata contra temperaturas extremas e radiação nociva — uma base importante para uma vida segura e de longo prazo na Lua. A confirmação destes espaços vazios poderá agora alterar o planeamento futuro dos habitats, oferecendo abrigos naturais e prontos a usar que proporcionam uma estabilidade térmica crucial e proteção contra radiação ionizante mortal e bombardeamento de micrometeoritos.
- Depth Imager with Spectral and Color Optics (DISCO): A carga útil DISCO fornecerá as primeiras medições diretas, em solo lunar, do gelo oculto em microarmadilhas frias lunares, além de lançar as bases para a utilização de recursos lunares e operações à superfície. A carga útil estudará o comportamento da superfície lunar, desde a forma como os gases de escape dos foguetões perturbam o solo até à sua estabilidade para a mobilidade, identificando também onde existe gelo e em que quantidade. Em conjunto, estas informações ajudarão a NASA a conceber operações seguras à superfície e a desenvolver as tecnologias necessárias para transformar o gelo num recurso utilizável para a futura Base Lunar.
“Cada nova seleção para o programa PRISM fortalece a nossa capacidade de levar ciência ambiciosa e transformadora à superfície lunar”, disse Brad Bailey, diretor do Gabinete de Integração da Estratégia Científica de Exploração da Direção de Missões Científicas da NASA. “Estas investigações exemplificam como o programa Artemis e a Base Lunar estão a expandir a fronteira da exploração lunar, promovendo tecnologias inovadoras, aprofundando a nossa compreensão do ambiente lunar e abrindo caminho para futuras missões de astronautas.”
A NASA está a aumentar o ritmo das suas missões lunares para construir uma Base Lunar, realizando investigações científicas e enviando cargas tecnológicas que contribuem para a preeminência científica americana, fortalecem uma presença sustentada na Lua e impulsionam a futura exploração humana.
A iniciativa CLPS da NASA apoia o Programa Base Lunar, uma vez que a agência trabalha com empresas americanas para enviar cargas úteis científicas, de exploração e tecnológicas para a superfície e órbita da Lua.
Texto original: NASA Adds New Science Investigations for Moon Base
Texto e imagem: NASA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa