Esta imagem do satélite Copernicus Sentinel-2, captada a 5 de Abril de 2026, mostra o Parque Nacional de Etosha, no norte da Namíbia.
A área é uma reserva de caça que alberga uma grande planície de sal – a Etosha Pan – bem como inúmeras salinas mais pequenas, com a vegetação representada a vermelho nesta imagem em cores falsas.
A Etosha Pan, que se estende por aproximadamente 130 km de leste a oeste e cobre 4.760 km², aparece num branco brilhante aos olhos humanos. As cores nesta imagem, no entanto, variam do branco das extensões de sal ao azul claro onde a água contém sedimentos turvos, e ao azul escuro onde a água é mais cristalina.
A imagem foi captada no início da estação seca, quando as temperaturas médias diárias variam tipicamente entre 14 °C e 30 °C. A água também está ainda presente nas salinas mais pequenas que salpicam a paisagem a noroeste da Etosha Pan, sendo a maior delas a Natukanaoka Pan. A água nestes pequenos “lagos” surge em tons de verde e azul.
O rio Ekuma, próximo do centro da imagem, flui desde o lago Oponono, a uma altitude de cerca de 1200 m acima do nível do mar, em direção a sul, até ao salar a 1030 m de altitude. O Lago Oponono consegue reter água de uma estação chuvosa para a outra e serve de habitat para flamingos e gado.
A vegetação em redor do Salar de Etosha – mostrada num vermelho vibrante pelo canal infravermelho próximo do Sentinel-2 – consiste principalmente em pastagens, savanas e bosques de mopane. As árvores de mopane são o tipo de vegetação dominante nas zonas leste e central do parque nacional, apresentando um vermelho escuro e intenso nesta imagem. Fornecem habitat para elefantes, girafas e leopardos. As savanas, nas zonas oeste e sul do parque, são o lar de gnus, leões e springboks.
Manchas vermelhas são também visíveis na planície de Etosha, sugerindo a presença de vegetação. Embora poucas plantas prosperem no terreno argiloso e salino, alguns tipos de algas verde-azuladas e gramíneas tolerantes ao sal adaptaram-se ao ambiente hostil.
O Sentinel-2 transporta um imageador multiespectral que deteta luz em 13 bandas espectrais – em contraste com o olho humano, que apenas consegue ver três bandas espectrais (vermelho, azul e verde). Isto permite que a missão capte luz infravermelha próxima e infravermelha de ondas curtas, criando imagens em cores falsas que destacam características específicas da paisagem. Como as plantas saudáveis refletem mais luz infravermelha próxima, as áreas com vermelho vibrante correspondem a áreas com vegetação densa.
Texto original: Earth from Space: Namibia’s biggest salt pan
Texto e imagem: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa