A Agência Espacial Europeia (ESA) adjudicou à Thales Alenia Space o contrato para liderar o desenvolvimento e a construção de dois satélites Copernicus Sentinel-1 de próxima geração (Sentinel-1 Next Generation). Com base no sucesso da actual missão Sentinel-1, os satélites de próxima geração irão garantir a continuidade a longo prazo das capacidades de observação da Terra por radar da Europa, oferecendo, ao mesmo tempo, um desempenho melhorado.
De acordo com o contrato, assinado hoje no Salão Aeronáutico ILA de Berlim, a Thales Alenia Space, em Itália, como contratante principal, irá liderar o desenvolvimento dos dois satélites idênticos, enquanto a Airbus Defence and Space, na Alemanha, será responsável pelos instrumentos principais dos satélites: radares de abertura sintética em banda C.
A Diretora dos Programas de Observação da Terra da ESA, Simonetta Cheli, afirmou: “A adjudicação do contrato de hoje, referente à primeira parcela da missão, marca um marco importante no desenvolvimento do Sentinel-1 da Próxima Geração.
“Há mais de 12 anos que a missão Sentinel-1 de primeira geração fornece dados de radar vitais para os serviços do Copernicus, apoiando aplicações que vão desde a resposta a desastres e a monitorização do gelo marinho até à deteção de deformações do solo e desflorestação. As suas capacidades únicas de imagiologia em quaisquer condições meteorológicas, de dia e de noite, tornaram-na uma ferramenta indispensável para cientistas, decisores políticos e equipas de resposta a emergências em todo o mundo.
“Enquanto os atuais satélites Sentinel-1 continuam a servir os utilizadores em órbita, estamos entusiasmados por ver a missão de próxima geração ganhar forma. Temos o prazer de confiar à Thales Alenia Space a responsabilidade de desenvolver esta importante nova capacidade, garantindo a continuidade e a melhoria dos serviços de observação da Terra por radar da Europa nos próximos anos.”
O CEO da Thales Alenia Space, Hervé Derrey, referiu: “Gostaria de agradecer ao nosso cliente de longa data, a Agência Espacial Europeia, pela sua confiança contínua. A missão Sentinel-1 Next Generation servirá como um novo pilar para o Copernicus, o programa de monitorização ambiental mais sofisticado alguma vez criado.”
O Sentinel-1 Next Generation não só garante o fornecimento futuro de imagens de radar de alta qualidade, como também introduz um salto substancial no desempenho. Tal como os seus antecessores, estará equipado com tecnologia de radar de abertura sintética, mas numa configuração avançada.
Em comparação com a primeira geração, os novos satélites proporcionarão uma cobertura significativamente maior e uma melhoria de quatro vezes na resolução geométrica, atingindo 5 m × 5 m em comparação com os atuais 5 m × 20 m.
A cobertura será também alargada às regiões polares, melhorando as capacidades de monitorização em alguns dos ambientes mais sensíveis e em rápida transformação da Terra.
Com estes avanços, o Sentinel-1 Next Generation reforçará a liderança da Europa na observação da Terra por radar, garantindo a continuidade ininterrupta de dados críticos para os serviços Copernicus, ao mesmo tempo que possibilita novos níveis de detalhe, cobertura e capacidade de resposta.
Em conjunto, estas melhorias irão reforçar ainda mais a capacidade global de monitorizar as alterações ambientais, apoiar a resposta a catástrofes e fundamentar a tomada de decisões e ações baseadas em evidências nas próximas décadas.
Texto original: ESA awards contract to build Sentinel-1 Next Generation satellites
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa