Em Maio, a Agência Espacial Europeia (ESA) aderiu ao Memorando de Entendimento Multilateral do Centro Global de Excelência em Geodesia das Nações Unidas (UN-GGCE, Multilateral Memorandum of Understanding of the United Nations Global Geodetic Centre of Excellence). Esta iniciativa visa fortalecer a cadeia de abastecimento global de geodesia e promover a cooperação internacional para produzir produtos geodésicos fiáveis, essenciais para diversas aplicações de satélite, incluindo serviços de posicionamento, navegação e sincronização (PNT).
Desde a monitorização da produção agrícola e o rastreio de catástrofes naturais até à viabilização da navegação, das comunicações e das capacidades de defesa, os satélites são cruciais para muitos aspectos da vida moderna. Independentemente da sua dimensão, projecto ou finalidade, todos os satélites dependem de duas informações indispensáveis para realizar a sua tarefa: saber onde se encontram no espaço e saber para onde apontar na Terra, considerando a forma, a orientação e o campo gravitacional do planeta.
Os dados de referência, conhecidos como “produtos geodésicos”, são criados através de uma cadeia de abastecimento global de geodésia que abrange desde observatórios terrestres e espaciais que monitorizam o movimento da Terra e dos satélites, até centros de dados que recolhem dados e centros de análise que processam esses dados para disponibilizar produtos utilizáveis ao público.
Apesar da sua importância, esta cadeia de abastecimento continua frágil, com recursos insuficientes e descentralizada. Um relatório das Nações Unidas de 2024 observou que aproximadamente metade das estações geodésicas de observação terrestre já não estão totalmente operacionais devido ao envelhecimento e ao financiamento insuficiente, enquanto o número de profissionais de geodesia continua a diminuir. Atualmente, menos de 0,05% da receita gerada pelos sistemas globais de navegação por satélite e pelos serviços de observação da Terra é reinvestida na cadeia de abastecimento global de geodesia.
A ESA tem contribuído activamente para a cadeia de abastecimento há mais de duas décadas e tem sido fundamental para aumentar a consciencialização sobre o seu estado actual. Para ajudar a resolver ainda mais este desequilíbrio, a ESA juntou-se a uma rede crescente de parceiros nacionais e internacionais coordenada pelo UN-GGCE. Criado em 2020, o UN-GGCE auxilia os Estados-Membros e as organizações geodésicas a coordenarem-se e a colaborarem para manter um sistema de referência geodésico preciso, acessível e sustentável.
Operacional desde março de 2025, o Memorando de Entendimento Multilateral foi assinado por Francisco-Javier Benedicto-Ruiz, Director de Navegação da ESA, e Rolf Densing, Director de Operações da ESA, em Maio. O memorando está estruturado em duas fases principais: em primeiro lugar, visa evitar a degradação da cadeia de abastecimento e, em segundo lugar, construir resiliência a longo prazo.
A cadeia de abastecimento global de geodesia é inerentemente cooperativa. Nenhuma nação, sozinha, consegue criá-la, por isso, a colaboração é essencial. Ao aderir ao Memorando de Entendimento Multilateral, a ESA compromete-se tanto com o reforço da cadeia de abastecimento global de geodesia como com a cooperação internacional.
“A cadeia de abastecimento de geodesia é fundamental para o PNT (Posicionamento, Navegação e Tempo), mas também é essencial para as ciências da Terra e para as aplicações sociais. Isto inclui a monitorização do nível do mar e das alterações climáticas, a gestão de riscos e desastres naturais e o desenvolvimento sustentável. Estabelecer sistemas de referência precisos e estáveis na Terra e no espaço é crucial e cada vez mais necessário”, afirma Javier Benedicto, Diretor de Navegação da ESA.
Através desta colaboração, a ESA contribuirá para melhorar a fiabilidade, a sustentabilidade e a coordenação global da infraestrutura geodésica, o que também apoiará as missões de satélite europeias, desde a observação da Terra à navegação.
Gabinete de Apoio à Navegação da ESA
Sediado no Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), o Gabinete de Apoio à Navegação é o centro de excelência da ESA para a navegação de precisão e geodesia.
Como prestador de serviços geodésicos da ESA, o gabinete fornece a referência espacial para as missões da ESA. Dado que esta referência depende fundamentalmente da infraestrutura geodésica global, o Gabinete de Apoio à Navegação também contribui de forma essencial para a cadeia de abastecimento global de geodesia, operando centros de análise para todas as quatro técnicas de geodesia espacial. Nesta função, actua como interface da ESA com a comunidade geodésica e coordena as contribuições da ESA.
O Gabinete de Apoio à Navegação garante o acesso da ESA às referências espaciais globais, constituindo a base para o PNT e salvaguardando assim as operações espaciais da ESA.
Missão Genesis da ESA
Olhando para o futuro, a missão Genesis da ESA contribuirá significativamente para o avanço da precisão, interoperabilidade e resiliência a longo prazo da cadeia de abastecimento geodésica global, reconhecida pelas Nações Unidas pelo seu papel essencial na infraestrutura geoespacial global.
Ao reunir e sincronizar as principais técnicas geodésicas num único satélite, a Genesis ajudará a identificar os enviesamentos das diferentes técnicas, resultando em produtos geodésicos mais precisos, incluindo um ITRF mais preciso. As lições aprendidas e as melhorias da missão Genesis impulsionarão ainda mais as contribuições da ESA para a cadeia de abastecimento geodésica.
Após a aprovação na revisão preliminar de projeto em dezembro de 2025, os modelos da Genesis estão a ser construídos e testados em preparação para a revisão crítica de projeto, que terá início ainda este ano. Paralelamente, a ESA trabalha regularmente com representantes da comunidade científica e de todos os serviços geodésicos para testar e calibrar a Genesis e desenvolver ferramentas de dados para processar e utilizar os dados da Genesis. Esta colaboração irá maximizar o impacto da Genesis na cadeia de abastecimento geodésica global.
Sobre o Genesis
O Genesis é uma missão do programa FutureNAV, um programa opcional de navegação da ESA com o apoio da Itália, Bélgica, Alemanha, França, Suíça, Hungria, Finlândia e Reino Unido.
O Genesis pretende contribuir significativamente para a melhoria da precisão e estabilidade do Sistema Internacional de Referência Terrestre (ITRF, International Terrestrial Reference Frame), que serve de referência para todas as observações espaciais e terrestres para a navegação e as ciências da Terra. A melhoria do ITRF terá impacto em aplicações de navegação como a aviação, a condução autónoma de veículos e a gestão de tráfego. Nas ciências da Terra, ajudará a refinar modelos utilizados para a monitorização climática e ambiental, entre outras aplicações.
A extrema precisão do Genesis é conseguida pela localização conjunta das quatro técnicas geodésicas (de medição da Terra) (navegação por satélite, interferometria de linha de base muito longa, telemetria laser por satélite e DORIS) a bordo de um satélite bem calibrado que funciona como um observatório voador. Os instrumentos serão sincronizados por um oscilador ultra-estável (USO).
Para mais informações, visite www.esa.int/Genesis
Texto original: ESA joins agreement to strengthen global geodesy supply chain
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa