Esta imagem de satélite Copernicus Sentinel-2 mostra a Cratera Batagaika, na Sibéria. Trata-se da maior cratera de permafrost do mundo, causada pelo derretimento do permafrost e também conhecida como um “megadeslizamento”.
Vista de cima, a formação rochosa colapsada assemelha-se a um girino ou a uma raia, com “barbatanas” quase simétricas e uma “cauda” apontada para Nordeste. A cratera – visível no canto inferior direito da imagem – tem aproximadamente 100 m de profundidade e 1 km de comprimento, mas está a crescer a um ritmo de cerca de 30 m por ano. Segundo os cientistas, esta rápida expansão começou há algumas décadas e é o resultado da desflorestação e do aumento das temperaturas. Estas condições fazem com que o gelo na cratera derreta e evapore, deixando sedimentos residuais que se depositam.
Embora o degelo do permafrost seja um sintoma do aquecimento global, também liberta metano e dióxido de carbono para a atmosfera, contribuindo ainda mais para o aumento das emissões de gases com efeito de estufa. O permafrost de Batagaika está congelado há dezenas de milhares de anos e, ocasionalmente, são aí encontrados fósseis da Idade do Gelo e animais mumificados.
Enquanto a paisagem da tundra em redor da cratera é verdejante, com arbustos e lariços, poucas plantas crescem nas encostas íngremes de Batagaika, pelo que a área aparece castanha nesta imagem.
A cerca de um quilómetro a Noroeste da cratera, é visível uma pequena colina. Mais a Norte, a pequena povoação urbana de Batagay, com pouco mais de 4.000 habitantes, pode ser vista perto das margens do rio Yana. Este rio percorre mais de 870 km pela Rússia e serpenteia para norte no lado esquerdo desta imagem.
O curso do Yana mudou muito ao longo do tempo. Esta migração é impulsionada pelo processo de deposição de sedimentos e erosão, formando, por vezes, lagos em forma de ferradura, criando as belas formas naturais visíveis nesta imagem.
Texto original: Earth from Space: Batagaika Crater
Text e imagem: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa